Le Ludus Magnus, l'école des gladiateurs
Why is it significant?
Penche-toi au-dessus de la grille: en contrebas, entre deux rues pleines de scooters et de bus, tu vois une moitié d'ovale en brique, comme une petite arène coupée en deux. Ce n'est pas un théâtre miniature.
Key Facts
| Place | Le Ludus Magnus, l'école des gladiateurs |
|---|---|
| Address | Via di San Giovanni in Laterano, 00184 Roma RM, Italy |
| Geo Coordinates | 41.89010, 12.49500 |
| Part of Walk | La Rome des Césars : visite de la Rome antique, du Colisée au Capitole |
| Generated | Generated |
Penche-toi au-dessus de la grille: en contrebas, entre deux rues pleines de scooters et de bus, tu vois une moitié d'ovale en brique, comme une petite arène coupée en deux. Ce n'est pas un théâtre miniature. C'est une salle d'entraînement, et ceux qui s'y entraînaient allaient ensuite se battre pour leur vie, à quelques pas d'ici.
Voici le Ludus Magnus, la grande école de gladiateurs, construite sous Domitien à la fin du Ier siècle, puis rebâtie sous Trajan. Autour de cette arène d'exercice s'alignaient les cellules des combattants, sur plusieurs niveaux, et de petits gradins permettaient à quelques privilégiés d'assister à l'entraînement. Un passage souterrain, dit-on, reliait l'école aux coulisses du Colisée: les gladiateurs passaient de leur dortoir au sable de l'arène sans jamais voir le ciel.
Qui étaient-ils ? Surtout des esclaves, des prisonniers de guerre, des condamnés... et quelques hommes libres, ruinés ou avides de gloire, qui signaient un contrat. Chaque catégorie de gladiateur avait son équipement. Et figure-toi que l'une des plus anciennes s'appelait le gallus, le Gaulois, armé comme les guerriers que Rome avait affrontés. Elle disparaît sous Auguste, remplacée par le mirmillon. Entre-temps, les Gaulois étaient devenus des Romains.
Et contrairement à ce que montre le cinéma, un gladiateur coûtait très cher à former. On ne le sacrifiait pas à la légère. Des médecins le soignaient, on le nourrissait d'orge et de légumineuses pour qu'il prenne une couche de graisse protectrice; on les surnommait d'ailleurs les mangeurs d'orge. Les meilleurs étaient de vraies vedettes: à Pompéi, un graffiti présente un gladiateur thrace comme celui qui fait soupirer les filles.
Mais Rome n'oubliait jamais une chose. En 73 avant J.-C., un gladiateur thrace nommé Spartacus s'était évadé d'une école de Capoue et avait soulevé une armée d'esclaves qui fit trembler la République pendant deux ans. Voilà pourquoi ces écoles ressemblaient à des casernes bien gardées. Reviens maintenant vers le Colisée et contourne-le par le sud, en direction du grand arc de triomphe à trois passages, au pied du Palatin.