San Carlo alle Quattro Fontane: el San Carlino de los trinitarios españoles

Why is it significant?

Estás en un cruce de calles con una fuente en cada esquina: cuatro figuras recostadas, dos dioses fluviales y dos figuras femeninas, encajadas en los chaflanes de los edificios. Y en una de esas esquinas, una fachada estrecha de piedra que se ondula, entra y sale, como si la iglesia respirara.

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Estás en un cruce de calles con una fuente en cada esquina: cuatro figuras recostadas, dos dioses fluviales y dos figuras femeninas, encajadas en los chaflanes de los edificios. Y en una de esas esquinas, una fachada estrecha de piedra que se ondula, entra y sale, como si la iglesia respirara. Es San Carlo alle Quattro Fontane, a la que los romanos llaman con cariño San Carlino.

Es tan pequeña que, según se dice, cabría entera dentro de uno de los pilares que sostienen la cúpula de San Pedro. Y tiene un vínculo inesperado con España: la encargaron los trinitarios descalzos españoles, una rama reformada en España a finales del siglo XVI, que quería en Roma un convento modesto en una parcela diminuta. Le dieron el trabajo a un arquitecto que hasta entonces había sido ayudante de otros: Francesco Borromini. Fue su primera gran obra en solitario, a partir de 1634.

Si puedes entrar, mira la cúpula ovalada. Está cubierta de casetones en forma de cruces, octógonos y hexágonos que se van haciendo más pequeños a medida que suben, y eso la hace parecer mucho más alta y profunda de lo que es. La luz entra por ventanas escondidas. Todo es blanco: ni oro ni mármoles de colores, solo geometría y luz. Se cuenta que, una vez terminada, llegaron peticiones de los planos desde media Europa.

La fachada fue lo último, y también lo último que Borromini proyectó en su vida: la empezó en la década de 1660 y no la vio terminada. Mira cómo el muro se curva hacia dentro, hacia fuera y otra vez hacia dentro, con un ritmo que nadie se había atrevido a darle a la piedra. Y a menos de doscientos metros, calle abajo, está Sant'Andrea al Quirinale, de Bernini, también ovalada, también pequeña, pero rica en mármoles y oro. Las dos rivales, casi frente a frente.

Antes de irte, colócate en una de las esquinas y mira por las cuatro calles: al fondo de cada una asoma un obelisco o una puerta monumental. Es el urbanismo del papa Sixto V, que trazó grandes avenidas rectas para unir las basílicas de los peregrinos. Ahora sigue por Via XX Settembre hacia el noreste: en pocos minutos llegarás a una iglesia donde una santa de Ávila vive su momento más famoso.