Arco de Tito y Vía Sacra: la menorá de Jerusalén

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Estás en la parte alta de la Vía Sacra, sobre la pequeña colina de la Velia, y delante tienes un arco de un solo vano, elegante, de mármol blanco. Es el Arco de Tito, el más antiguo de los arcos de triunfo que siguen en pie en Roma.

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Estás en la parte alta de la Vía Sacra, sobre la pequeña colina de la Velia, y delante tienes un arco de un solo vano, elegante, de mármol blanco. Es el Arco de Tito, el más antiguo de los arcos de triunfo que siguen en pie en Roma. Colócate bajo la bóveda y mira los dos grandes relieves de los lados: uno de ellos marcó la historia de un pueblo.

En un lado, soldados coronados de laurel llevan a hombros el botín del Templo de Jerusalén, destruido por las legiones de Tito en el año 70: las trompetas de plata, la mesa de los panes y, sobre todo, el gran candelabro de siete brazos, la menorá. Es una de las poquísimas imágenes antiguas de la menorá del Templo. En el otro lado, Tito avanza triunfal en su cuadriga, mientras una Victoria lo corona.

Durante siglos, los judíos de Roma evitaron pasar bajo este arco, símbolo de la derrota y del exilio. Se cuenta que en 1948, al nacer el Estado de Israel, miembros de la comunidad judía romana lo atravesaron en sentido contrario, como cerrando una herida. Y el emblema oficial de Israel lleva una menorá inspirada precisamente en este relieve. Una piedra romana acabó siendo el símbolo de un país moderno.

Mira ahora al centro de la bóveda: Tito sube al cielo llevado por un águila. Cuando se terminó el arco ya había muerto y había sido divinizado; lo levantó su hermano Domiciano. En la Edad Media el monumento quedó atrapado dentro de una fortaleza de la familia Frangipane, y cuando a comienzos del siglo XIX el arquitecto Giuseppe Valadier lo liberó, completó las partes perdidas con travertino en lugar de mármol, para que se distinguiera lo antiguo de lo nuevo. Fíjate en la diferencia de color.

A tu izquierda, si miras hacia el Coliseo, se levantan las columnas y los ábsides del templo de Venus y Roma, el mayor templo de la ciudad, diseñado por el propio Adriano. El historiador Dion Casio cuenta que el gran arquitecto Apolodoro de Damasco se burló del proyecto: si las diosas sentadas se levantaran, dijo, se darían con la cabeza en el techo. Y que el emperador nunca se lo perdonó. Ahora toma la cuesta del Clivo Palatino y sube hacia el Palatino, la colina donde nació Roma.