Torre della Scimmia: la lampada che non si spegne mai
Why is it significant?
Fermati all'incrocio di Via dei Portoghesi e alza lo sguardo verso quella torre medievale squadrata, stretta tra i palazzi come un dito puntato verso il cielo. In cima, sotto i merli, c'è una piccola statua della Madonna e davanti a lei una lampada accesa. Accesa di giorno e di notte.
Key Facts
| Place | Torre della Scimmia: la lampada che non si spegne mai |
|---|---|
| Address | Via dei Portoghesi, 00186 Roma RM, Italy |
| Geo Coordinates | 41.90150, 12.47450 |
| Part of Walk | Roma segreta: Pasquino, le statue parlanti e i vicoli del Rinascimento |
| Generated | Generated |
Fermati all'incrocio di Via dei Portoghesi e alza lo sguardo verso quella torre medievale squadrata, stretta tra i palazzi come un dito puntato verso il cielo. In cima, sotto i merli, c'è una piccola statua della Madonna e davanti a lei una lampada accesa. Accesa di giorno e di notte. Il perché è una delle leggende più strane di tutta Roma.
Nel Medioevo le famiglie potenti si costruivano case fortificate per difendersi dai vicini, e la città era una selva di torri. Quasi tutte sono state mozzate, inglobate, dimenticate. Questa no. E i romani non la chiamano col nome di chi l'ha costruita: per tutti è la Torre della Scimmia.
Si racconta che nel palazzo vivesse una famiglia che teneva in casa una scimmia addomesticata. Un giorno l'animale afferrò il neonato dalla culla e, saltando da una finestra all'altra, s'arrampicò fino in cima alla torre. Il padre era impietrito: qualsiasi gesto poteva far cadere il bambino nel vuoto. Allora s'inginocchiò e fece un voto alla Madonna... se il figlio si fosse salvato, lassù avrebbe fatto ardere una lampada per sempre. La scimmia, bella tranquilla, ridiscese lungo il muro e rimise il piccolo tra le braccia del padre.
A rendere famosa questa storia nel mondo è stato uno scrittore americano, Nathaniel Hawthorne. Nel suo romanzo Il fauno di marmo, uscito nel 1860, fa abitare proprio in questa torre una giovane pittrice, Hilda, che ogni sera accende la lampada della Madonna e dà da mangiare ai piccioni. Per decenni i viaggiatori inglesi e americani sono venuti fin qui col libro sottobraccio, a cercare la finestra di Hilda. E la lampada, ancora oggi, qualcuno continua ad accenderla, come se quel voto non fosse mai scaduto.
Guardati attorno: la chiesa accanto è Sant'Antonio dei Portoghesi, e già il nome ti dice che questa era una Roma di stranieri, pellegrini e mercanti, gente arrivata da lontano per restare. Da qui comincia una città di vicoli che i turisti attraversano di corsa, col naso sul telefono. Noi andiamo piano. Scendi verso sud-ovest tra i vicoli, verso Via della Pace, e cerca un piccolo portico semicircolare nascosto in fondo a una stradina.