Gare centrale : le bâtiment Fanta

Why is it significant?

Mets-toi face à la vieille façade de la gare, côté parc, et regarde ces deux tours coiffées de verre qui encadrent une immense verrière en demi-cercle.

Key Facts

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Mets-toi face à la vieille façade de la gare, côté parc, et regarde ces deux tours coiffées de verre qui encadrent une immense verrière en demi-cercle. C'est le bâtiment Fanta, l'ancienne entrée de la gare centrale de Prague, et c'est ici que commence notre balade dans la Prague Art nouveau... celle des courbes, des femmes aux cheveux fleuris et des dorures qui n'ont honte de rien. L'architecte s'appelait Josef Fanta, et il a construit cette gare entre 1901 et 1909. À l'époque, elle portait le nom de l'empereur François-Joseph, car Prague était encore une ville de l'Empire austro-hongrois. En 1919, la toute jeune Tchécoslovaquie la rebaptise gare Wilson, en hommage au président américain qui avait soutenu son indépendance. Les nazis ont fait abattre sa statue pendant l'occupation, et une copie n'est revenue dans le parc voisin qu'en 2011. Sous la coupole, l'ancien hall a gardé son décor: figures sculptées, ferronneries, motifs végétaux, comme si l'on montait dans un train depuis un salon de palais. Fanta voulait que le voyageur se sente accueilli dans une capitale, pas dans un hangar. Et c'est tout l'esprit de l'Art nouveau tchèque, que les Pragois appellent secese, d'après la Sécession viennoise: une mode venue de Paris et de Vienne, oui, mais surtout une façon de dire au monde, nous aussi, nous sommes une grande ville. Cette gare a pourtant vu des adieux terribles. En 1939, juste avant la guerre, des trains d'enfants, pour la plupart juifs, sont partis d'ici vers la Grande-Bretagne, organisés par un jeune Londonien, Nicholas Winton. Six cent soixante-neuf enfants ont ainsi été sauvés. Sur un quai, une statue le montre avec un enfant dans les bras... et Winton, modeste, a gardé le silence si longtemps que le grand public n'a découvert son histoire que près de cinquante ans plus tard. Dans les années 1970, le régime communiste a creusé un nouveau hall et fait passer une voie rapide juste devant la façade, coupant le palais de Fanta de sa ville. Prague s'en remet doucement. Longe maintenant le parc vers le sud-ouest, jusqu'au grand édifice à coupole qui ferme le haut de la place Venceslas.