Musée national : le temple de la nation
Why is it significant?
Te voilà au pied d'un palais néo-Renaissance posé en haut de la place Venceslas comme un point d'exclamation, avec sa coupole, ses rampes et ses fontaines. Le Musée national n'est pas encore de l'Art nouveau... mais sans lui, l'Art nouveau tchèque n'aurait jamais eu autant de choses à dire.
Key Facts
| Place | Musée national : le temple de la nation |
|---|---|
| Address | Václavské náměstí 68, 110 00 Praha 1, Czechia |
| Geo Coordinates | 50.07870, 14.43130 |
| Part of Walk | Prague Art nouveau : de Mucha à la place Venceslas, la ville en coup de fouet |
| Generated | Generated |
Te voilà au pied d'un palais néo-Renaissance posé en haut de la place Venceslas comme un point d'exclamation, avec sa coupole, ses rampes et ses fontaines. Le Musée national n'est pas encore de l'Art nouveau... mais sans lui, l'Art nouveau tchèque n'aurait jamais eu autant de choses à dire.
Il a été construit entre 1885 et 1891 par l'architecte Josef Schulz, pour un peuple qui n'avait pas d'État mais voulait prouver qu'il avait une culture. Pense à la situation: à Prague, l'administration parle allemand, l'empereur vit à Vienne, et le tchèque passe pour une langue de paysans. Alors les Tchèques répondent avec des pierres. Sous la coupole, le Panthéon réunit les statues et les bustes de leurs grands noms, écrivains, savants, historiens, musiciens. Un temple laïque, où l'on vénère la langue et la mémoire.
C'est cette fierté qui va ensuite tomber amoureuse des courbes venues de Paris. Les artistes qui grandissent à l'ombre de ce bâtiment veulent une beauté à eux, qui ne copie ni Vienne ni Berlin. Quinze ans plus tard, ils couvriront la place en contrebas de façades dorées, de mosaïques et de visages de femmes. Le romantisme national et l'Art nouveau sont comme deux frères: l'un raconte qui l'on est, l'autre invente comment le montrer.
Le musée porte aussi des cicatrices. En août 1968, quand les armées du pacte de Varsovie entrent dans Prague pour écraser le Printemps de Prague, des soldats soviétiques tirent à la mitrailleuse sur sa façade, le prenant, dit-on, pour un bâtiment du pouvoir. Les impacts ont été rebouchés ensuite, mais les Pragois n'ont jamais oublié cette rafale. Fermé pendant de longues années de rénovation, le bâtiment principal a rouvert en 2018, l'année du centenaire de la Tchécoslovaquie.
Retourne-toi un instant: toute la place s'étire sous tes yeux, jusqu'aux toits de la Vieille-Ville, au loin. Descends maintenant vers elle: juste en contrebas t'attend un cavalier de bronze, et à quelques pas de lui, une croix discrète dans le pavé.