Place de la République et sa Marianne de bronze

Why is it significant?

Te voilà au pied d'une géante de bronze: Marianne, debout sur son piédestal, un rameau d'olivier levé, l'autre main posée sur une tablette où l'on lit Droits de l'homme.

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Te voilà au pied d'une géante de bronze: Marianne, debout sur son piédestal, un rameau d'olivier levé, l'autre main posée sur une tablette où l'on lit Droits de l'homme. Autour d'elle, des skateurs, des poussettes, des manifestants parfois, des pigeons toujours... et le grand vide d'une place rendue aux piétons. La statue a été inaugurée en 1883, quand la Troisième République, encore toute jeune, avait besoin de symboles. Ce sont deux frères, les Morice, un sculpteur et un architecte, qui ont remporté le concours. À ses pieds, trois figures incarnent la Liberté, l'Égalité et la Fraternité, et un lion de bronze veille sur une urne: celle du suffrage universel. Fais le tour du socle: une frise de bas-reliefs raconte l'histoire de la République, du serment du Jeu de paume jusqu'à la première fête nationale du 14 Juillet, en 1880. Avant elle, l'endroit s'appelait place du Château-d'Eau, à cause d'une fontaine monumentale. Et juste au sud, le boulevard du Temple portait un surnom terrible: le boulevard du Crime. Non pas pour ses voyous, mais pour ses théâtres populaires, où l'on poignardait, empoisonnait et étranglait chaque soir sur scène, dans des mélodrames à faire pleurer les foules. Au début des années 1860, Haussmann en rase une bonne partie pour tracer la place et ses avenues, juste à côté d'une immense caserne bâtie quelques années plus tôt, idéalement placée pour surveiller les faubourgs ouvriers de l'Est. Depuis, la République est devenue la place des colères et des deuils de Paris. On y manifeste, on y défile, on y campe parfois. En janvier 2015, après l'attentat contre Charlie Hebdo, des foules immenses s'y sont rassemblées, et pendant des mois, des bougies, des crayons et des dessins ont recouvert le socle de Marianne. Mais cette balade va te montrer un autre visage de la ville: le Paris de l'eau, des ateliers et des collines de l'Est, celui que les cartes postales oublient. Prends la rue du Faubourg-du-Temple vers le nord-est. Au bout de quelques minutes, un canal va surgir... de sous la terre.