Square Frédérick-Lemaître : le canal sort de terre
Why is it significant?
Penche-toi au-dessus de la balustrade: sous tes pieds, le canal Saint-Martin sort d'un tunnel noir et retrouve la lumière, entre une écluse et deux rangées de platanes. Derrière toi, il plonge sous la ville et file en souterrain jusqu'à la Bastille. Ce canal, c'est Napoléon qui l'a voulu.
Key Facts
| Place | Square Frédérick-Lemaître : le canal sort de terre |
|---|---|
| Address | Square Frédérick-Lemaître, Rue du Faubourg-du-Temple, 75010 Paris, France |
| Geo Coordinates | 48.86940, 2.36660 |
| Part of Walk | Paris secret de l'Est : le canal Saint-Martin, les Buttes-Chaumont et Belleville |
| Generated | Generated |
Penche-toi au-dessus de la balustrade: sous tes pieds, le canal Saint-Martin sort d'un tunnel noir et retrouve la lumière, entre une écluse et deux rangées de platanes. Derrière toi, il plonge sous la ville et file en souterrain jusqu'à la Bastille.
Ce canal, c'est Napoléon qui l'a voulu. En 1802, il décide d'amener à Paris l'eau de l'Ourcq, une rivière située à une centaine de kilomètres au nord-est, pour abreuver une ville qui boit l'eau de la Seine et en tombe malade. Le canal Saint-Martin, lui, est ouvert en 1825: quatre kilomètres et demi, neuf écluses, une vingtaine de mètres de dénivelé jusqu'à la Seine. Les péniches y apportaient le bois, le blé, les pierres et le charbon des quartiers en chantier.
Et pourquoi ce tunnel ? Sous le Second Empire, Haussmann fait couvrir le canal sur près de deux kilomètres, pour y aménager un grand boulevard. Officiellement, c'est de l'urbanisme. Mais il y a une autre raison: les ponts du canal se barricadaient en un clin d'œil, et les faubourgs ouvriers de l'Est avaient la fâcheuse habitude de se soulever. Sous une voûte, plus de fossé entre la troupe et les insurgés.
Le square porte le nom de Frédérick Lemaître, la plus grande vedette du boulevard du Crime. La légende raconte qu'un soir de 1823, chargé de jouer un bandit sinistre dans un mélodrame bancal, L'Auberge des Adrets, il se met à le jouer en bouffon. La salle éclate de rire, le four devient un triomphe, et son Robert Macaire devient un personnage culte. Si tu as vu Les Enfants du paradis, de Marcel Carné, c'est lui que joue Pierre Brasseur.
Dans les années 1970, on a sérieusement envisagé de combler le canal pour y faire passer une voie express. Les riverains ont protesté, le projet a été abandonné, et le canal est devenu le salon à ciel ouvert du Paris de l'Est. Remonte maintenant le quai de Jemmapes, sur la rive droite du canal, vers le nord, en passant devant les passerelles de fer.