Alter Botanischer Garten & Neptunbrunnen

Why is it significant?

Vor dir steht ein steinerner Neptun, breitschultrig wie ein Schwergewichtsboxer, mit Dreizack, über einem Becken, in dem das Wasser plätschert. Ringsum: alte Bäume, Bänke, Leute mit Leberkässemmel, und irgendwo hinter dem Grün rauscht der Verkehr vom Hauptbahnhof. Ein ruhiger Park, denkst du.

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Vor dir steht ein steinerner Neptun, breitschultrig wie ein Schwergewichtsboxer, mit Dreizack, über einem Becken, in dem das Wasser plätschert. Ringsum: alte Bäume, Bänke, Leute mit Leberkässemmel, und irgendwo hinter dem Grün rauscht der Verkehr vom Hauptbahnhof. Ein ruhiger Park, denkst du. Aber hier ist einmal Münchens größte Kunsttragödie passiert.

Angelegt wurde der Garten ab 1809 als Botanischer Garten des Königreichs, nach Plänen von Friedrich Ludwig von Sckell, dem Gartenkünstler, der auch den Englischen Garten gestaltet hat. Über hundert Jahre wuchsen hier Palmen und Heilkräuter für die Wissenschaft. Dann wurde es den Pflanzen zu eng, und 1914 zog der Botanische Garten hinaus nach Nymphenburg. Zurück blieb der Name... alt.

Das eigentliche Wunder dieses Ortes stand im nördlichen Teil: der Glaspalast. 1854 hatte August von Voit ihn aus Eisen und Glas errichtet, nach dem Vorbild des Kristallpalasts in London, für die erste große deutsche Industrieausstellung. Eine Halle aus Licht, so lang, dass man darin spazieren gehen konnte wie in einer Straße. Später zeigte München hier seine großen Kunstausstellungen, Jahr für Jahr, mit Tausenden Bildern.

Im Juni 1931 brach in einer Nacht Feuer aus. In wenigen Stunden brannte der Glaspalast nieder, und mit ihm mehr als dreitausend Kunstwerke. Darunter war eine Sonderschau der deutschen Romantik mit Gemälden von Caspar David Friedrich, die seitdem für immer verloren sind. Verbrannt sind auch Hunderte Bilder lebender Künstler, die gerade erst für die Jahresausstellung aufgehängt worden waren... manche verloren in einer einzigen Nacht einen großen Teil ihres Lebenswerks. Die Brandursache wurde nie geklärt, und einen Neubau gab es nicht mehr.

Und der Neptun? Er ist jünger, als er aussieht. Nach 1933 ließen die neuen Machthaber den Park umgestalten, und 1937 kam dieser Brunnen von Josef Wackerle dazu, einem Bildhauer, der im Nationalsozialismus gut beschäftigt war. Antike Pose, aber eine ganz andere Zeit... das lohnt sich zu wissen, bevor man ihn zu sehr bewundert. Verlass den Garten jetzt nach Nordosten, und folge der Barer Straße hinauf bis zu einem runden Platz mit einem schwarzen Obelisken in der Mitte.