Puerta de Alcalá: el arco de triunfo de Carlos III
Why is it significant?
Ahí la tienes, en el centro de la plaza de la Independencia, rodeada de coches como una isla de granito: la Puerta de Alcalá.
Key Facts
| Place | Puerta de Alcalá: el arco de triunfo de Carlos III |
|---|---|
| Address | Plaza de la Independencia, 28001 Madrid, Spain |
| Geo Coordinates | 40.42000, -3.68870 |
| Part of Walk | Madrid señorial: el barrio de Salamanca y la Castellana, de la Puerta de Alcalá al Museo Lázaro Galdiano |
| Generated | Generated |
Ahí la tienes, en el centro de la plaza de la Independencia, rodeada de coches como una isla de granito: la Puerta de Alcalá. Cinco vanos, trofeos militares, un escudo real en lo alto... La has visto en postales y la has oído en canciones, pero merece que la mires con calma, como si fuera la primera vez.
La mandó levantar Carlos III, como un arco de triunfo en su honor, para sustituir una puerta anterior, más modesta. El proyecto fue del italiano Francesco Sabatini, el arquitecto de confianza del rey, y las obras terminaron en 1778. Era una puerta de verdad, no un adorno: por aquí entraba a Madrid el camino de Alcalá de Henares, de Aragón y de Francia, y en las puertas de la cerca se controlaban y gravaban las mercancías que llegaban a la ciudad.
Rodéala y compara sus dos caras, porque no son iguales. La que mira hacia el Retiro y el antiguo campo es la más solemne, la que veía el viajero al llegar; la que mira hacia el centro es algo más contenida. Fíjate también en los cinco vanos: los tres centrales terminan en arco de medio punto y los dos de los extremos son rectos, adintelados. Los madrileños repiten con orgullo que fue el primer arco de triunfo de estilo clásico levantado en Europa después del Imperio romano, anterior al de París y a la puerta de Brandeburgo.
Y si te acercas a la piedra, quizá veas pequeñas marcas y desconchones. La tradición popular los atribuye a los combates de 1823, cuando las tropas francesas de los Cien Mil Hijos de San Luis entraron en España para devolverle el poder absoluto a Fernando VII. Otros los atribuyen a épocas más recientes. Nadie lo ha confirmado del todo, y ahí está parte de la gracia de esta puerta: cada generación le ha colgado su propia historia.
Hoy no cierra nada, pero sigue siendo un umbral: a un lado el Retiro, al otro el barrio de Salamanca. Camina ahora hacia el oeste, en dirección a la Cibeles, y gira a la derecha por el paseo de Recoletos. Allí vivió el hombre que inventó el barrio entero... en un palacio que estuvo a punto de arruinarlo.