St Mary-le-Bow: le campane dei veri cockney
Why is it significant?
Fermati su Cheapside e cerca il campanile bianco più slanciato della strada, con in cima un drago dorato che fa da segnavento. È St Mary-le-Bow, e le sue campane hanno un potere speciale: decidono chi è londinese davvero.
Key Facts
| Place | St Mary-le-Bow: le campane dei veri cockney |
|---|---|
| Address | Cheapside, London EC2V 6AU, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.51370, -0.09350 |
| Part of Walk | Dalla Torre a St Paul's: la City di Londra tra Romani, incendi e banchieri lombardi |
| Generated | Generated |
Fermati su Cheapside e cerca il campanile bianco più slanciato della strada, con in cima un drago dorato che fa da segnavento. È St Mary-le-Bow, e le sue campane hanno un potere speciale: decidono chi è londinese davvero.
La tradizione dice che un vero cockney, il londinese verace, è chi è nato a portata d'orecchio delle Bow Bells, le campane di questa chiesa. Nel silenzio della Londra di una volta si sentivano lontano, fino a coprire buona parte della città verso est. Oggi, con il traffico, quel cerchio si è ristretto parecchio... e c'è chi scherza che ormai di veri cockney non ne nascano quasi più.
Poi c'è la leggenda di Dick Whittington. Il giovane Dick, povero in canna, arriva a Londra convinto che le strade siano lastricate d'oro, non trova fortuna e decide di andarsene. Mentre risale la collina di Highgate sente le campane di Bow che sembrano dirgli: torna indietro, Whittington, tre volte sindaco di Londra. Lui torna, e grazie al suo gatto diventa ricchissimo. Il gatto, con ogni probabilità, è inventato. Ma Richard Whittington è esistito davvero: mercante di stoffe pregiate, fu sindaco di Londra più volte tra il 1397 e il 1419.
Il nome Bow viene dagli archi, bows in inglese, della cripta normanna costruita intorno al 1080. Quegli archi erano così celebri da dare il nome a un tribunale ecclesiastico, la Court of Arches, che ancora oggi si riunisce qui. La chiesa sopra, invece, è di Christopher Wren, che la ricostruì dopo il 1666, e il suo campanile, finito nel 1680, era tra i più ammirati di Londra.
Il 10 maggio 1941 le bombe colpirono la chiesa, e le campane caddero fracassandosi. Durante la guerra la BBC usava il loro suono registrato come segnale per le trasmissioni verso l'Europa occupata: per chi ascoltava di nascosto, era la voce di Londra libera. Le campane nuove tornarono a suonare nel 1961. Prosegui verso ovest su Cheapside: in fondo alla strada, la cupola più famosa di Londra ti riempirà l'orizzonte.