Bank: il Royal Exchange e la Vecchia Signora di Threadneedle Street
Why is it significant?
Sei nel punto in cui batte il cuore finanziario di Londra: davanti a te il portico corinzio del Royal Exchange, poco più in là il palazzo del sindaco, la Mansion House, e sul lato nord dell'incrocio un muro lungo e cieco, senza una sola finestra. Dietro quel muro c'è la Banca d'Inghilterra.
Key Facts
| Place | Bank: il Royal Exchange e la Vecchia Signora di Threadneedle Street |
|---|---|
| Address | Royal Exchange, London EC3V 3DG, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.51350, -0.08870 |
| Part of Walk | Dalla Torre a St Paul's: la City di Londra tra Romani, incendi e banchieri lombardi |
| Generated | Generated |
Sei nel punto in cui batte il cuore finanziario di Londra: davanti a te il portico corinzio del Royal Exchange, poco più in là il palazzo del sindaco, la Mansion House, e sul lato nord dell'incrocio un muro lungo e cieco, senza una sola finestra. Dietro quel muro c'è la Banca d'Inghilterra. E se cerchi in cima alla torre del Royal Exchange, ecco di nuovo la cavalletta d'oro di Gresham, che fa da segnavento.
Fu proprio Gresham, nel 1565, a fondare la prima Borsa di Londra, copiando quella che aveva visto ad Anversa. Prima, i mercanti trattavano all'aperto, in Lombard Street, sotto la pioggia. Nel 1571 la regina Elisabetta I venne in visita e la battezzò Royal Exchange. Quell'edificio bruciò nel Grande Incendio, il secondo andò a fuoco nel 1838, e quello che vedi è il terzo, inaugurato dalla regina Vittoria nel 1844.
La Banca d'Inghilterra nacque nel 1694 per finanziare le guerre di Guglielmo III contro la Francia, e da allora non si è più mossa da qui. Il muro senza finestre lo disegnò l'architetto John Soane, tra la fine del Settecento e l'inizio dell'Ottocento, proprio per farne una fortezza. Sotto i tuoi piedi, nei sotterranei, sono custoditi centinaia di migliaia di lingotti d'oro, della Banca e di molti paesi del mondo: uno dei più grandi depositi d'oro del pianeta.
Il soprannome della Banca è la Vecchia Signora di Threadneedle Street, la strada che le corre di fianco. Viene da una caricatura del 1797 di James Gillray: una vecchia signora vestita di banconote, seduta su un forziere, che si difende dalle avances del primo ministro William Pitt, deciso a metterle le mani in tasca. Era l'anno in cui la Banca smise, per la prima volta, di cambiare le banconote in oro... e il nomignolo non se n'è più andato.
Pensa al filo che hai seguito: dai banchi dei lombardi alla cavalletta di Gresham, fino alla banca centrale di un impero. Il denaro, qui, ha sempre avuto bisogno di fiducia più che di oro. Ora segui Poultry verso ovest e gira a destra in King Street, che ti porta dritto in un cortile lastricato davanti a una grande facciata gotica: è la Guildhall, e sotto quel cortile c'è un'arena.