Leadenhall Market e Lloyd's: il foro romano, Harry Potter e un fiorentino

Why is it significant?

Cammina sotto questo tetto di vetro e ferro, tra colonne color crema e archi dipinti di rosso scuro, dove gli stemmi della City ti guardano dall'alto. Sembra un set cinematografico, e in effetti lo è stato. Ma prima di tutto il resto, sappi una cosa: sotto i tuoi piedi batteva il cuore di Londinium.

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Cammina sotto questo tetto di vetro e ferro, tra colonne color crema e archi dipinti di rosso scuro, dove gli stemmi della City ti guardano dall'alto. Sembra un set cinematografico, e in effetti lo è stato. Ma prima di tutto il resto, sappi una cosa: sotto i tuoi piedi batteva il cuore di Londinium.

Proprio qui sorgevano il foro romano e la sua basilica, un edificio lungo più di centocinquanta metri, considerato il più grande dell'impero a nord delle Alpi. Lì si amministrava la giustizia, si facevano affari, si governava una provincia: tu stai camminando sopra quella piazza. Nel Medioevo la zona diventò un mercato di carne, pollame e formaggi, e il nome Leadenhall viene da una grande casa con il tetto di piombo che sorgeva qui nel Trecento.

La galleria che vedi è del 1881, ed è opera di Horace Jones... sì, lo stesso architetto di Tower Bridge. E nel 2001 queste volte sono finite sul grande schermo: nel primo film di Harry Potter, Leadenhall Market fa da sfondo alle strade intorno a Diagon Alley, e in un vicolo laterale la porta di un negozio di ottica diventa l'ingresso del Paiolo Magico. Se vedi qualcuno con una sciarpa a righe che fotografa una porta, adesso sai perché.

Ora esci dal lato est e guarda l'edificio più strano della City: tubi d'acciaio, scale, ascensori di vetro, tutto all'esterno, come se qualcuno avesse rovesciato una fabbrica. È il Lloyd's Building, finito nel 1986, ed è opera di Richard Rogers, un architetto nato a Firenze nel 1933. Rogers mise fuori tutto quello che di solito si nasconde, per lasciare dentro un grande spazio libero intorno a un atrio altissimo. Nel 2011 è diventato l'edificio più giovane mai inserito nella massima categoria di tutela, il Grade I.

E Lloyd's, il mercato assicurativo più famoso del mondo, è nato in un caffè. Alla fine del Seicento, nella bottega di Edward Lloyd, armatori e mercanti si sedevano a bere caffè e a scambiarsi notizie sul destino delle navi. Nel 1691 quel caffè si trasferì in una strada qui vicino, che porta un nome molto italiano. Torna indietro attraverso il mercato, riattraversa Gracechurch Street e imbocca Lombard Street.