Elizabeth Tower e il Palazzo di Westminster
Why is it significant?
Alza il mento e prova a misurarla con gli occhi: la torre dell'orologio sale per circa novantasei metri, e i quattro quadranti, ognuno largo circa sette metri, ti guardano da tutte le direzioni.
Key Facts
| Place | Elizabeth Tower e il Palazzo di Westminster |
|---|---|
| Address | Palace of Westminster, Bridge Street, London SW1A 0AA, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50070, -0.12460 |
| Part of Walk | Londra reale: da Westminster a Buckingham Palace, tra re, incoronazioni e un fiorentino attaccabrighe |
| Generated | Generated |
Alza il mento e prova a misurarla con gli occhi: la torre dell'orologio sale per circa novantasei metri, e i quattro quadranti, ognuno largo circa sette metri, ti guardano da tutte le direzioni. Tutti la chiamano Big Ben, ma è un errore che i londinesi correggono con un sorrisetto saccente: Big Ben è la campana dentro la torre. La torre, dal 2012, si chiama Elizabeth Tower, in onore del Giubileo di Diamante di Elisabetta II.
La campana pesa più di tredici tonnellate e fu fusa a Whitechapel nel 1858. Poco dopo essere stata installata si incrinò, e da allora suona con quella crepa, che le regala un timbro inconfondibile. Sul nome ci sono due scuole di pensiero: c'è chi dice che si chiami come Benjamin Hall, il commissario ai lavori, un uomo molto alto e molto robusto, e chi giura che fosse un omaggio a un pugile famoso dell'epoca, Ben Caunt. Scegli tu.
Il palazzo che vedi è più giovane di quanto sembri. Il 16 ottobre 1834 un incendio, partito bruciando vecchi bastoncini di legno usati per la contabilità del Tesoro, divorò quasi tutto il palazzo medievale. Si salvò la Westminster Hall, la grande sala voluta alla fine dell'XI secolo. Charles Barry e Augustus Pugin ricostruirono il resto in stile gotico, e Pugin disegnò davvero tutto, dai pinnacoli ai calamai, lavorando fino allo sfinimento.
E c'è un dettaglio da corona: questo resta ufficialmente un palazzo reale, eppure il sovrano non può entrare nella Camera dei Comuni. Tutto risale al gennaio 1642, quando Carlo I fece irruzione con i soldati per arrestare cinque deputati... e se ne andò a mani vuote. Da allora, all'apertura solenne del Parlamento, il messaggero del re, Black Rod, si vede sbattere in faccia la porta dei Comuni e deve bussare tre volte con il suo bastone nero.
Ricordati di Carlo I, perché lo ritroverai più avanti, in un momento molto peggiore. Ora attraversa la strada, costeggia la piazza del Parlamento e punta verso le due torri gemelle di pietra chiara a sud-ovest: è la chiesa dove i re d'Inghilterra diventano re.