St James's Park : un jardin à la française devenu anglais
Why is it significant?
Arrête-toi au milieu du pont bleu, au-dessus du lac, et tourne-toi d'un côté puis de l'autre. À l'ouest, la façade de Buckingham Palace au bout des arbres. À l'est, une silhouette de dômes et de tourelles qui semble sortie d'un conte de fées, celle de Whitehall.
Key Facts
| Place | St James's Park : un jardin à la française devenu anglais |
|---|---|
| Address | Blue Bridge, St James's Park, London SW1A 2BJ, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50270, -0.13520 |
| Part of Walk | Le Londres de la France libre : de Gaulle, Churchill et Westminster |
| Generated | Generated |
Arrête-toi au milieu du pont bleu, au-dessus du lac, et tourne-toi d'un côté puis de l'autre. À l'ouest, la façade de Buckingham Palace au bout des arbres. À l'est, une silhouette de dômes et de tourelles qui semble sortie d'un conte de fées, celle de Whitehall. C'est sans doute la plus belle vue gratuite de Londres, et les pélicans du lac ont l'air de le savoir.
Ce parc est le plus ancien des parcs royaux de la ville. Henri VIII en fait une réserve de chasse, mais c'est Charles II qui lui donne sa forme. Le jeune roi a passé une partie de son exil en France pendant la guerre civile, et il revient en 1660 avec le goût des jardins à la française. On attribue souvent à un jardinier français, André Mollet, le long canal rectiligne tracé alors au milieu du parc.
Et les pélicans ? Les premiers ont été offerts au roi en 1664 par un ambassadeur de Russie. Leurs successeurs sont toujours là, et il arrive qu'un pélican avale un pigeon entier devant des touristes horrifiés. Le canal, lui, a disparu: dans les années 1820, John Nash l'a transformé en ce lac aux berges sinueuses, dans le goût du jardin anglais. Le jardin français a perdu, le jardin anglais a gagné... encore une fois.
Regarde maintenant le palais. Le 13 septembre 1940, en plein Blitz, des bombes allemandes frappent Buckingham Palace alors que le roi George VI et la reine Elizabeth s'y trouvent. La reine aurait dit qu'elle était presque contente d'avoir été bombardée: désormais, elle pouvait regarder l'East End en face. L'East End, ce sont les docks et les quartiers ouvriers, pilonnés depuis une semaine.
Le pont sur lequel tu te tiens date de 1957; il a remplacé une passerelle suspendue de l'époque victorienne. Des générations d'amoureux, d'espions de roman et de fonctionnaires pressés l'ont traversé pour rejoindre les ministères. Fais comme eux: continue vers l'est le long du lac, traverse Horse Guards Road, et avance sur la grande esplanade de gravier qui s'ouvre devant toi.