Horse Guards Parade : la citadelle et la nouvelle de Trafalgar
Why is it significant?
Avance sur cette vaste esplanade de gravier beige. Devant toi, l'horloge et le petit clocher des Horse Guards; sur ta gauche, dans l'angle, un étrange bloc brun, sans fenêtres, entièrement mangé par le lierre. On dirait qu'un morceau de ligne Maginot s'est égaré au cœur du Londres royal.
Key Facts
| Place | Horse Guards Parade : la citadelle et la nouvelle de Trafalgar |
|---|---|
| Address | Horse Guards Parade, London SW1A 2AX, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50470, -0.12830 |
| Part of Walk | Le Londres de la France libre : de Gaulle, Churchill et Westminster |
| Generated | Generated |
Avance sur cette vaste esplanade de gravier beige. Devant toi, l'horloge et le petit clocher des Horse Guards; sur ta gauche, dans l'angle, un étrange bloc brun, sans fenêtres, entièrement mangé par le lierre. On dirait qu'un morceau de ligne Maginot s'est égaré au cœur du Londres royal. L'esplanade est si vaste qu'elle paraît toujours à moitié vide, même en pleine saison.
C'est la citadelle de l'Amirauté, bâtie en 1940 et 1941 pour abriter le commandement de la marine si les bombes rasaient tout. Des murs de béton de plusieurs mètres d'épaisseur, un toit conçu pour encaisser une bombe lourde, et du lierre pour l'adoucir un peu. Churchill, dans ses mémoires, la traite de vaste monstruosité. Elle sert pourtant toujours au ministère de la Défense.
Derrière elle se trouve l'Amirauté, cœur de la Royal Navy depuis le XVIIIe siècle. Dans la nuit du 6 novembre 1805, un lieutenant épuisé, John Lapenotière, y arrive au terme d'une course de trente-sept heures en chaise de poste depuis Falmouth. Il apporte deux nouvelles à la fois: la victoire de Trafalgar... et la mort de Nelson. Détail savoureux: Lapenotière descendait d'une famille de huguenots français réfugiés en Angleterre.
Cette esplanade était autrefois le terrain de joutes d'Henri VIII. Aujourd'hui, chaque année en juin, s'y déroule le Trooping the Colour, la parade de l'anniversaire officiel du souverain, avec ses tuniques rouges et ses bonnets à poils. Et en 2012, ses graviers ont été recouverts de sable fin pour accueillir le beach-volley des Jeux olympiques... sous les fenêtres des généraux.
Au fond, sur ta droite, derrière le mur de brique et les arbres, se cachent les jardins du 10 Downing Street. Le Premier ministre a donc la parade militaire au fond de son jardin. Passe sous l'arche des Horse Guards, salue les cavaliers en faction sur Whitehall, puis tourne à droite: les grilles noires de Downing Street sont à deux minutes.