Churchill War Rooms : la guerre sous la dalle
Why is it significant?
Descends les marches de Clive Steps et repère la porte modeste, presque cachée, au pied de ce massif bâtiment ministériel. Sous tes pieds, sous une épaisse dalle de béton, a battu pendant six ans le cœur de la guerre britannique.
Key Facts
| Place | Churchill War Rooms : la guerre sous la dalle |
|---|---|
| Address | Clive Steps, King Charles Street, London SW1A 2AQ, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50220, -0.12930 |
| Part of Walk | Le Londres de la France libre : de Gaulle, Churchill et Westminster |
| Generated | Generated |
Descends les marches de Clive Steps et repère la porte modeste, presque cachée, au pied de ce massif bâtiment ministériel. Sous tes pieds, sous une épaisse dalle de béton, a battu pendant six ans le cœur de la guerre britannique. En surface, rien ne trahit ce qu'il y a dessous: c'était tout l'intérêt.
Les Cabinet War Rooms entrent en service le 27 août 1939, une semaine avant la déclaration de guerre. C'est un dédale de pièces basses, sous un bâtiment du gouvernement renforcé à la hâte. Le cabinet de guerre s'y réunit plus d'une centaine de fois. La lumière électrique ne s'éteint jamais, l'air sent le tabac froid, et le personnel, privé de soleil pendant des jours, passe parfois sous des lampes à ultraviolets.
Le détail que j'adore: une petite porte qui ressemble à celle de toilettes privées, avec un loquet libre-occupé. Le personnel croyait que Churchill s'était réservé les seules vraies toilettes du bunker. En fait, derrière la porte, il y avait une ligne téléphonique sécurisée qui le reliait directement au président Roosevelt, à Washington.
La salle des cartes est restée telle quelle. Le 16 août 1945, au lendemain de la capitulation japonaise, on éteint la lumière, on ferme la porte... et on laisse presque tout en place: les cartes épinglées, les crayons, les cendriers, et même des morceaux de sucre cachés dans un tiroir par un officier prévoyant, en pleine époque du rationnement. Le lieu n'ouvre au public qu'en 1984.
Churchill dormait rarement dans le petit lit de sa chambre souterraine, mais il y a prononcé quelques-unes de ses allocutions radiodiffusées. Imagine sa voix partant d'ici pour traverser la Manche, pendant que de l'autre côté, des Français l'écoutaient en cachette. Longe maintenant Horse Guards Road vers le sud, puis tourne à gauche dans Great George Street: Parliament Square s'ouvre devant toi, et Churchill t'y attend, en bronze.