Le Monument et Saint-Magnus : sur les traces du Grand Incendie
Why is it significant?
Renverse la tête: cette colonne de pierre claire, coiffée d'une urne d'où jaillissent des flammes dorées, mesure soixante et un mètres. Et ce chiffre n'a rien d'un hasard.
Key Facts
| Place | Le Monument et Saint-Magnus : sur les traces du Grand Incendie |
|---|---|
| Address | Fish St Hill, London EC3R 8AH, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.51010, -0.08600 |
| Part of Walk | Londres normande : de la Tour à Saint-Paul, mille ans de City |
| Generated | Generated |
Renverse la tête: cette colonne de pierre claire, coiffée d'une urne d'où jaillissent des flammes dorées, mesure soixante et un mètres. Et ce chiffre n'a rien d'un hasard. C'est exactement la distance qui la sépare de l'endroit où, dans la nuit du 2 septembre 1666, la boulangerie de Thomas Farriner a pris feu, dans Pudding Lane, juste derrière toi.
En quatre jours, le Grand Incendie détruit plus de treize mille maisons, quatre-vingt-sept églises paroissiales et la vieille cathédrale Saint-Paul. Le Monument est dessiné par Christopher Wren et son ami Robert Hooke, un esprit touche-à-tout qui en profite pour en faire un instrument scientifique: le fût creux devait servir de télescope géant, avec un petit laboratoire sous la base. Les vibrations de la rue ont vite ruiné l'expérience.
Et voici la page qui fait moins sourire un Français. Il fallait un coupable. Un horloger rouennais, Robert Hubert, avoue avoir allumé le feu. Ses aveux sont confus, contradictoires, l'homme est visiblement dérangé, mais on le pend en octobre 1666. On apprendra ensuite qu'il n'était même pas encore arrivé à Londres quand l'incendie a éclaté. Et en 1681, on grave sur ce Monument une inscription accusant les papistes... qui ne sera effacée qu'en 1830.
Fais quelques pas vers la Tamise et regarde l'église au clocher clair, juste en contrebas: Saint-Magnus-le-Martyr. Elle fut l'une des premières églises dévorées par le feu, et Wren la reconstruisit. Pendant des siècles, elle a monté la garde à l'entrée du vieux London Bridge, le pont de pierre couvert de maisons. Pour le bâtir, au début du treizième siècle, le roi Jean sans Terre recommanda même aux Londoniens un maître d'œuvre de Saintes, Isembert, qui avait construit des ponts en Saintonge. Est-il vraiment venu ? Personne ne le sait.
Les trois cent onze marches du Monument mènent à un balcon d'où l'on embrasse tout le quartier que le feu a dévoré. Nous, on remonte plutôt vers le nord par Gracechurch Street: là-haut, un marché victorien a été bâti pile sur le cœur de la Londres romaine.