Royal Exchange et Banque d'Angleterre : l'argent contre Louis XIV
Why is it significant?
Te voilà au carrefour de Bank, où les rues de la City convergent en étoile. Face à toi, un portique de temple antique aux hautes colonnes corinthiennes: c'est le Royal Exchange. À côté, le long mur aveugle de la Banque d'Angleterre, et un peu plus loin, Mansion House, la résidence du lord-maire.
Key Facts
| Place | Royal Exchange et Banque d'Angleterre : l'argent contre Louis XIV |
|---|---|
| Address | Royal Exchange, London EC3V 3DG, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.51330, -0.08860 |
| Part of Walk | Londres normande : de la Tour à Saint-Paul, mille ans de City |
| Generated | Generated |
Te voilà au carrefour de Bank, où les rues de la City convergent en étoile. Face à toi, un portique de temple antique aux hautes colonnes corinthiennes: c'est le Royal Exchange. À côté, le long mur aveugle de la Banque d'Angleterre, et un peu plus loin, Mansion House, la résidence du lord-maire. L'argent, le pouvoir et la cité, tout dans un même regard.
L'idée vient d'un marchand, Thomas Gresham, qui avait vu la bourse d'Anvers et voulait la même pour Londres. Il fait bâtir une première bourse, et en 1571, la reine Élisabeth Ire vient l'inaugurer et lui accorde le titre de royale. Cherche, en haut du clocher, à l'arrière du bâtiment, la girouette: une sauterelle dorée, l'emblème des Gresham. Le bâtiment actuel est le troisième. Le premier a brûlé en 1666, le deuxième en 1838.
Et la Banque d'Angleterre ? Fondée en 1694 pour financer les guerres de Guillaume III contre... Louis XIV. Oui, c'est en bonne partie pour combattre la France que l'Angleterre s'est dotée de sa banque centrale. Ironie délicieuse: son premier gouverneur, John Houblon, descendait d'une famille protestante réfugiée de Lille. Son portrait a même orné les billets de cinquante livres pendant une vingtaine d'années.
On la surnomme la vieille dame de Threadneedle Street depuis une caricature de 1797, où le Premier ministre Pitt tente de séduire une vieille dame assise sur un coffre d'or. Et sous tes pieds, dans les chambres fortes, dorment des centaines de milliers de lingots, gardés pour le Royaume-Uni et pour de nombreux autres pays. C'est l'un des plus grands dépôts d'or du monde, juste sous le trottoir.
Même le vocabulaire de cette place porte la marque normande: le mot mayor vient du vieux français maire, et money de moneie. Quitte maintenant le carrefour par Queen Victoria Street, puis glisse-toi sur la gauche dans Walbrook: on va descendre sept mètres sous la City, dans un temple romain.