London Mithraeum : un temple romain sous la City
Why is it significant?
Descends dans la pénombre, sous le siège de Bloomberg: l'air fraîchit, la ville se tait, et des voix murmurent en latin autour de toi. Devant toi, dans un halo de lumière, des murets de pierre dessinent une petite salle allongée.
Key Facts
| Place | London Mithraeum : un temple romain sous la City |
|---|---|
| Address | 12 Walbrook, London EC4N 8AA, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.51240, -0.09060 |
| Part of Walk | Londres normande : de la Tour à Saint-Paul, mille ans de City |
| Generated | Generated |
Descends dans la pénombre, sous le siège de Bloomberg: l'air fraîchit, la ville se tait, et des voix murmurent en latin autour de toi. Devant toi, dans un halo de lumière, des murets de pierre dessinent une petite salle allongée. C'est le temple de Mithra, remonté à son niveau d'origine, environ sept mètres sous la rue.
Vers 240 de notre ère, des habitants de Londinium bâtissent ici, au bord d'une petite rivière, la Walbrook, un sanctuaire à Mithra, un dieu venu d'Orient. Son culte était réservé aux hommes, souvent des soldats ou des marchands, initiés grade après grade. Ils se retrouvaient dans une salle sombre imitant une grotte, pour partager un repas rituel devant l'image du dieu égorgeant un taureau.
En 1954, en creusant les fondations d'un immeuble de bureaux, des ouvriers tombent sur une tête de marbre: Mithra lui-même, coiffé de son bonnet phrygien. La nouvelle fait la une, et des foules énormes, des dizaines de milliers de personnes certains jours, font la queue pour voir les ruines. Le temple est ensuite démonté et remonté un peu plus loin, sur une dalle, assez maladroitement. Ce n'est qu'en 2017 qu'il est revenu presque à sa place d'origine.
Et les fouilles de Bloomberg ont livré un trésor plus discret encore: des centaines de tablettes d'écriture en bois, conservées dans la boue de la Walbrook. L'une d'elles est datée du 8 janvier de l'an 57: c'est le plus ancien document manuscrit daté de Grande-Bretagne. Une autre porte une adresse, Londinio... la plus ancienne mention écrite connue du nom de Londres. Bien avant le français ou l'anglais, cette ville a d'abord écrit en latin.
Remonte à la lumière en pensant à cette rivière disparue, qui coule toujours, enterrée, quelque part sous tes pieds. Ensuite, traverse Queen Victoria Street, rejoins Poultry, et engage-toi sur la gauche dans une petite rue au nom étrange: Old Jewry. Elle raconte une histoire que les Normands ont amenée avec eux.