Leadenhall Market et la cloche de la Lutine

Why is it significant?

Entre sous la grande verrière et laisse tes yeux s'habituer: arcs peints, ferronneries vertes et dorées, pavés luisants, et partout les armes de la City avec leurs dragons. Leadenhall Market a l'air d'un décor de théâtre... et pour cause, il a déjà fait du cinéma.

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Entre sous la grande verrière et laisse tes yeux s'habituer: arcs peints, ferronneries vertes et dorées, pavés luisants, et partout les armes de la City avec leurs dragons. Leadenhall Market a l'air d'un décor de théâtre... et pour cause, il a déjà fait du cinéma.

Ce marché couvert, c'est encore Horace Jones, l'architecte de Tower Bridge, qui l'a dessiné en 1881. Mais on vend ici volailles, gibier et fromages depuis le Moyen Âge, et le nom viendrait d'une demeure médiévale au toit de plomb, la lead hall. Dans le premier Harry Potter, en 2001, c'est par une ruelle du marché qu'Harry et Hagrid gagnent le Chaudron Baveur. La porte qu'on voit à l'écran était la vitrine d'un opticien, dans Bull's Head Passage.

Mais le vrai trésor est sous tes semelles. Il y a près de deux mille ans, à cet endroit précis, s'étendaient le forum et la basilique de Londinium, le plus grand bâtiment romain connu au nord des Alpes, une immense halle civique de plus de cent cinquante mètres de long. On en a retrouvé des fondations dans les caves du quartier, y compris, paraît-il, au sous-sol d'un barbier du marché.

Lève maintenant les yeux au-dessus des toits, côté Lime Street: ce vaisseau d'acier hérissé de tuyaux, d'escaliers et d'ascenseurs plaqués à l'extérieur, c'est le Lloyd's building, signé Richard Rogers en 1986, quelques années après le Centre Pompidou qu'il avait conçu à Paris avec Renzo Piano. Même idée, retournée comme un gant: tout ce qu'on cache d'habitude, on l'expose. Et toute cette puissance est née dans un café, celui d'Edward Lloyd, à la fin du dix-septième siècle, où les armateurs venaient s'assurer contre les naufrages.

À l'intérieur, sous la grande nef, est suspendue la cloche de la Lutine. La Lutine était une frégate française, livrée aux Anglais à Toulon en 1793, puis coulée en 1799 au large des côtes néerlandaises avec une cargaison d'or assurée chez Lloyd's. On la sonnait pour les nouvelles des navires: un coup pour une perte, deux pour une bonne nouvelle. Ressors par Gracechurch Street, puis file vers l'ouest par Cornhill: au bout, un temple de l'argent t'attend.