Victoria and Albert Museum : le rêve d'Albert, la réponse de Paris
Why is it significant?
Arrête-toi devant l'entrée principale, sur Cromwell Road, et lève les yeux vers la tour couronnée qui domine la façade: tout en haut, une statue de la Renommée. Plus bas, au-dessus de l'entrée, veillent la reine Victoria et le prince Albert.
Key Facts
| Place | Victoria and Albert Museum : le rêve d'Albert, la réponse de Paris |
|---|---|
| Address | Cromwell Rd, London SW7 2RL, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.49660, -0.17190 |
| Part of Walk | South Kensington, le petit Paris de Londres : musées, lycée et Albertopolis |
| Generated | Generated |
Arrête-toi devant l'entrée principale, sur Cromwell Road, et lève les yeux vers la tour couronnée qui domine la façade: tout en haut, une statue de la Renommée. Plus bas, au-dessus de l'entrée, veillent la reine Victoria et le prince Albert. Ce musée porte leurs deux noms, mais c'est d'abord le rêve du mari.
Tout commence en 1851. Albert organise à Hyde Park la Grande Exposition, dans un palais de verre et de fer, le Crystal Palace, où le monde entier présente ses machines et ses chefs-d'œuvre. Six millions de visites, un succès foudroyant, et surtout un bénéfice énorme. Avec cet argent, on achète les terrains où tu te trouves pour y bâtir une cité des arts et des sciences, que les Londoniens baptisent avec ironie Albertopolis.
Et Paris, évidemment, ne pouvait pas laisser Londres seule sur le podium. En 1855, Napoléon III répond avec sa propre Exposition universelle, sur les Champs-Élysées. Victoria s'y rend en visite d'État: c'est la première visite d'un souverain anglais à Paris depuis plus de quatre siècles, depuis Henri VI. La rivalité des deux capitales, à coups de palais d'exposition, ne fait que commencer.
Le musée ouvre ici en 1857, sous la houlette d'un infatigable fonctionnaire, Henry Cole, l'homme qui avait aussi lancé la première carte de Noël commerciale, en 1843. Il veut un musée ouvert à tous, y compris le soir, et c'est l'un des premiers au monde éclairés au gaz, pour que les ouvriers puissent venir après le travail. Le long d'Exhibition Road, regarde la pierre de la façade: les éclats de bombes de la dernière guerre y ont été laissés volontairement, avec une inscription.
Et si tu reviens un jour, va voir les salles des moulages: une copie grandeur nature de la colonne Trajane s'y dresse, coupée en deux parce qu'elle était trop haute pour le plafond. Pour l'instant, longe Cromwell Road vers l'ouest, en laissant la station de South Kensington sur ta gauche. Un peu avant Queensberry Place, derrière des grilles, tu entendras peut-être des centaines d'enfants se chamailler en français.