L'Oratoire de Brompton : un petit Rome avant le petit Paris
Why is it significant?
Plante-toi sur le trottoir de Brompton Road, face à cette façade blanche à colonnes et à ce dôme qui ferait bonne figure à Rome. Oui, tu es bien à Londres. Avant d'entrer dans le petit Paris, on commence par un petit Rome.
Key Facts
| Place | L'Oratoire de Brompton : un petit Rome avant le petit Paris |
|---|---|
| Address | Brompton Rd, London SW7 2RP, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.49710, -0.16960 |
| Part of Walk | South Kensington, le petit Paris de Londres : musées, lycée et Albertopolis |
| Generated | Generated |
Plante-toi sur le trottoir de Brompton Road, face à cette façade blanche à colonnes et à ce dôme qui ferait bonne figure à Rome. Oui, tu es bien à Londres. Avant d'entrer dans le petit Paris, on commence par un petit Rome.
C'est l'église de l'Oratoire de Saint-Philippe-Néri, une congrégation de prêtres née dans la Rome du seizième siècle. Elle arrive en Angleterre au milieu du dix-neuvième siècle avec des convertis célèbres, et s'installe ici en 1854, dans ce qui ressemblait encore à une banlieue. L'un de ces convertis, John Henry Newman, avait ramené l'Oratoire de Rome en 1848; il sera proclamé saint en 2019. L'église actuelle, inaugurée en 1884, est l'œuvre d'un architecte d'une trentaine d'années, Herbert Gribble, vainqueur du concours. Son modèle ne fait aucun doute: les grandes églises baroques de Rome.
À l'intérieur, la nef est l'une des plus larges d'Angleterre, et les douze apôtres de marbre qui la bordent sont de vrais voyageurs. Sculptés à la fin du dix-septième siècle par Giuseppe Mazzuoli pour la cathédrale de Sienne, ils en ont été retirés, vendus, et ont fini par traverser l'Europe pour se poser ici, à Londres, à la fin du dix-neuvième siècle. Des saints toscans au cœur de Kensington.
Et puis il y a la légende des espions. Pendant la guerre froide, dit-on, des agents soviétiques utilisaient un recoin de l'église comme boîte aux lettres morte, pour échanger messages et microfilms sans jamais se croiser. Personne n'a jamais montré officiellement l'endroit exact... mais l'histoire circule depuis des décennies, et elle va étrangement bien à ce lieu plein d'ombres et de marbre.
Garde en tête cette image de Rome au milieu de Londres: tout le quartier est un dialogue entre capitales européennes. Longe maintenant Cromwell Gardens vers l'ouest. Le palais de brique rouge et de terre cuite qui s'étire sur ta droite, c'est le plus grand musée d'arts décoratifs du monde.