Round Pond : le bassin de la reine Caroline
Why is it significant?
Assieds-toi un instant au bord de l'eau. Devant toi, le Round Pond, qui malgré son nom n'est pas parfaitement rond, avec ses cygnes, ses oies et ses mouettes qui se disputent les miettes. Près de trois hectares d'eau peu profonde, où le vent pousse de petites vagues.
Key Facts
| Place | Round Pond : le bassin de la reine Caroline |
|---|---|
| Address | Kensington Gardens, London W2 2UH, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50580, -0.18200 |
| Part of Walk | South Kensington, le petit Paris de Londres : musées, lycée et Albertopolis |
| Generated | Generated |
Assieds-toi un instant au bord de l'eau. Devant toi, le Round Pond, qui malgré son nom n'est pas parfaitement rond, avec ses cygnes, ses oies et ses mouettes qui se disputent les miettes. Près de trois hectares d'eau peu profonde, où le vent pousse de petites vagues. Et tout au fond, de l'autre côté du bassin, un palais de brique sans prétention: Kensington Palace.
Ce bassin a été creusé vers 1730 pour la reine Caroline, l'épouse de George II, une femme brillante et passionnée de jardins. Avec le paysagiste Charles Bridgeman, elle redessine tout le parc: des allées rayonnantes, des perspectives, un grand bassin dans l'axe du palais. Une composition très ordonnée, héritée des jardins à la française, mais déjà assouplie à l'anglaise. C'est elle aussi qui fait créer la Serpentine, le long lac voisin.
On raconte que Caroline aurait voulu fermer ces jardins au public pour les garder à la cour, et qu'elle demanda au Premier ministre, Robert Walpole, combien cela coûterait. Sa réponse, selon la légende: seulement trois couronnes, madame. Celles d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Le jardin est resté ouvert, d'abord aux visiteurs convenablement vêtus, puis à tout le monde.
Depuis plus d'un siècle, le Round Pond est le royaume des modèles réduits: voiliers miniatures, yachts télécommandés, et des passionnés qui les font naviguer avec un sérieux d'amiral. C'est aussi dans ces allées que l'écrivain J. M. Barrie, qui promenait son chien, rencontra les garçons qui lui inspirèrent Peter Pan. La statue du garçon qui ne voulait pas grandir se cache un peu plus loin, au bord du Long Water: elle est apparue une nuit de 1912, sans annonce, comme par magie.
Le palais de l'autre côté de l'eau, c'est là que la reine Victoria est née, et là qu'a vécu la princesse Diana. Contourne le bassin et rejoins la grande allée, la Broad Walk, qui longe la façade. C'est la dernière étape.