Downing Street : la porte sans serrure
Why is it significant?
Approche-toi des hautes grilles noires, entre les policiers armés, et plisse les yeux: au fond de cette petite rue de briques sombres, une porte noire marquée d'un 10 blanc. C'est la porte la plus photographiée de Grande-Bretagne... et, dit-on, elle ne s'ouvre pas de l'extérieur.
Key Facts
| Place | Downing Street : la porte sans serrure |
|---|---|
| Address | Downing Street, London SW1A 2AA, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.50330, -0.12660 |
| Part of Walk | Le Londres de la France libre : de Gaulle, Churchill et Westminster |
| Generated | Generated |
Approche-toi des hautes grilles noires, entre les policiers armés, et plisse les yeux: au fond de cette petite rue de briques sombres, une porte noire marquée d'un 10 blanc. C'est la porte la plus photographiée de Grande-Bretagne... et, dit-on, elle ne s'ouvre pas de l'extérieur. Pas de serrure côté rue: quelqu'un, à l'intérieur, est toujours là pour ouvrir.
Le 10 mai 1940, le jour même où l'Allemagne attaque la France, la Belgique et les Pays-Bas, Winston Churchill devient Premier ministre. Il a soixante-cinq ans, une réputation de casse-cou, et il hérite d'une guerre qui tourne mal. Cinq semaines plus tard, le gouvernement français demande l'armistice, et c'est avec ce Churchill-là que de Gaulle va devoir traiter.
En réalité, Churchill dort peu ici pendant le Blitz. La maison, bâtie à l'économie à la fin du XVIIe siècle sur un sol meuble, tremble au moindre souffle. Un soir d'octobre 1940, il ordonne au personnel de cuisine de descendre à l'abri; quelques minutes plus tard, une bombe tombée tout près dévaste la cuisine. Bientôt, il vivra le plus souvent dans un appartement aménagé au-dessus de son bunker, à deux pas d'ici.
Les grilles devant toi sont récentes: elles datent de 1989, à l'époque de Margaret Thatcher, à cause de la menace de l'IRA. Elles n'ont pas tout empêché. En février 1991, l'IRA tire des obus de mortier depuis une camionnette garée sur Whitehall; l'un explose dans le jardin, pendant que John Major réunit son cabinet sur la guerre du Golfe. Les vitres volent en éclats, mais personne n'est tué.
Jette aussi un œil un peu plus loin sur Whitehall, au milieu de la chaussée: ce sobre bloc de pierre blanche, c'est le Cénotaphe. Le 14 juillet 1940, de Gaulle y dépose une gerbe et passe en revue ses premiers volontaires. Un 14 Juillet en exil, au cœur de Londres. Continue ensuite un peu vers le sud et tourne à droite dans King Charles Street: au bout, des marches descendent vers les War Rooms.