Greek Street : l'Église des Grecs et les communards
Why is it significant?
Descends Greek Street et observe cette rue étroite de façades géorgiennes, de portes laquées et d'enseignes de restaurants. Rien n'y rappelle la Grèce.
Key Facts
| Place | Greek Street : l'Église des Grecs et les communards |
|---|---|
| Address | 28 Greek Street, London W1D 5DQ, United Kingdom |
| Geo Coordinates | 51.51330, -0.13020 |
| Part of Walk | Le Londres des Français : huguenots, exilés et tables de Soho à Covent Garden |
| Generated | Generated |
Descends Greek Street et observe cette rue étroite de façades géorgiennes, de portes laquées et d'enseignes de restaurants. Rien n'y rappelle la Grèce. Et pourtant, son nom vient bien d'une église grecque, bâtie dans les années 1670 tout près d'ici, sur une ruelle appelée Hog Lane, l'actuelle Charing Cross Road.
L'aventure grecque tourne court: la communauté orthodoxe est trop petite, les dettes trop lourdes. Au début des années 1680, l'église passe aux huguenots, qui la rebaptisent tout naturellement l'Église des Grecs. Pendant plus d'un siècle, les réfugiés français y chantent leurs psaumes. Le bâtiment a disparu depuis longtemps, mais un peintre anglais l'a immortalisé.
En 1738, William Hogarth publie une série de gravures, Les Quatre Moments de la journée. Dans celle qu'il intitule Midi, on voit la sortie du culte devant l'église des huguenots: des Français tirés à quatre épingles, perruques poudrées, enfants habillés en adultes miniatures... et de l'autre côté du ruisseau, des Londoniens débraillés, une tourte renversée, un gamin en larmes. C'est une caricature, mais aussi un document: le Soho français vu par un voisin moqueur.
Les Français ne sont jamais vraiment partis de cette rue. Au numéro 28, la pâtisserie Maison Bertaux, fondée en 1871, revendique le titre de plus ancienne de Londres. Selon la tradition de la maison, son fondateur était un exilé de la Commune de Paris, l'un des nombreux communards réfugiés à Soho et à Fitzrovia après la Semaine sanglante. Les éclairs, eux, n'ont jamais eu besoin de passeport.
Verlaine et Rimbaud ont, eux aussi, fréquenté ces cercles de communards exilés lors de leur séjour londonien de 1872 et 1873, avant de s'installer à Camden, au 8 Royal College Street, loin d'ici. Leur histoire finira à Bruxelles, par un coup de revolver. Continue maintenant vers le sud, traverse Shaftesbury Avenue et rejoins Leicester Place: une église ronde t'attend entre les cinémas.