Der Wawelhügel: Königsschloss und Krönungskathedrale

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Tritt durch das Waweltor auf das Kalksteinplateau hoch über der Weichsel, die Wiege polnischer Staatlichkeit und Herrscherwürde. Bereits seit der Altsteinzeit besiedelt, wählten die ersten Piasten-Herzöge im 10. Jahrhundert diesen Felsen als befestigten Sitz weltlicher und geistlicher Macht.

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Tritt durch das Waweltor auf das Kalksteinplateau hoch über der Weichsel, die Wiege polnischer Staatlichkeit und Herrscherwürde. Bereits seit der Altsteinzeit besiedelt, wählten die ersten Piasten-Herzöge im 10. Jahrhundert diesen Felsen als befestigten Sitz weltlicher und geistlicher Macht. Vor dir erhebt sich das überwältigende Ensemble aus königlichem Schloss und der Kathedrale der Heiligen Stanislaus und Wenzel. Hier schlug über fünf Jahrhunderte lang das politische und kulturelle Herz einer der mächtigsten Großmächte Europas.

Betritt den arkadengesäumten Innenhof des Königsschlosses, ein Triumph toskanischer Renaissancebaukunst nördlich der Alpen. Erbaut im frühen 16. Jahrhundert unter König Sigismund I. dem Alten durch Florentiner Baumeister wie Francesco Fiorentino und Bartolomeo Berrecci, verzaubert der Hof mit dreigeschossigen Säulengalerien. Im Inneren des Schlosses faszinieren die Prunkräume und die weltberühmte Sammlung von einhundertsechsunddreißig Renaissance-Wandteppichen, die in Brüssel gewebt wurden. Der Senatorensaal und der Gesandtensaal mit dreißig geschnitzten Holzköpfen an der Decke zeugen vom Glanz der Jagiellonen-Epoche.

Daneben ragt die Wawel-Kathedrale empor, geweiht 1364 unter Kasimir dem Großen auf den Fundamenten zweier romanischer Vorgängerbauten. Ihre Außenansicht ist ein malerisches Geflecht aus achtzehn Grabkapellen, die sich im Lauf der Epochen um das gotische Schiff legten. Die goldglänzende Kuppel der Sigismundkapelle, 1533 von Berrecci vollendet, gilt als die reinste Perle toskanischer Renaissance außerhalb Italiens. Im Zentrum des Doms erhebt sich das silberne Grabmal des heiligen Stanislaus, des Märtyrerbischofs und Schutzpatrons des Reiches.

Ein Aufstieg auf den Sigismundturm führt zur legendären Sigismund-Glocke, die 1520 gegossen wurde und fast dreizehn Tonnen wiegt. Ihr tiefer Klang schallt nur an den höchsten Festtagen und in schicksalhaften Momenten der Nation über Krakau. In den Königsgrüften der Kathedrale ruhen fast alle Monarchen Polens sowie Nationaldichter wie Adam Mickiewicz und Staatsmänner wie Józef Piłsudski.

Steige nun den westlichen Pfad hinunter zum Flussufer. Am Fuße der Schlossbastion öffnet sich die sagenumwobene Drachenhöhle des Wawels.