La spianata del Castello e la Pietra del Destino

Why is it significant?

Sei sulla spianata del Castello di Edimburgo, l'Esplanade, e davanti a te si apre il ponte levatoio, sorvegliato da due guerrieri di bronzo nelle nicchie del corpo di guardia: William Wallace e Robert the Bruce, gli eroi delle guerre d'indipendenza, messi lì nel 1929.

Key Facts

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Sei sulla spianata del Castello di Edimburgo, l'Esplanade, e davanti a te si apre il ponte levatoio, sorvegliato da due guerrieri di bronzo nelle nicchie del corpo di guardia: William Wallace e Robert the Bruce, gli eroi delle guerre d'indipendenza, messi lì nel 1929. Sotto le tue scarpe non c'è una collina qualunque, ma il camino di un vulcano spento da circa 350 milioni di anni. Questa spianata nacque nel Settecento come piazza d'armi, e ancora oggi, ogni agosto, si riempie di tribune per il Military Tattoo, le cornamuse e i tamburi che dal 1950 suonano davanti al castello. Una leggenda tenace racconta anche che un pezzo di questo terreno appartenga, sulla carta, alla Nuova Scozia, in Canada: nel Seicento i baronetti di quella colonia lontana avrebbero preso possesso delle loro terre proprio qui, senza dover attraversare l'oceano. Gli storici sono scettici... ma a Edimburgo una buona storia non muore mai. La vicenda più incredibile legata a questo castello, però, riguarda un blocco di arenaria grezza, lungo poco più di mezzo metro. È la Pietra del Destino, la Stone of Scone: per secoli i re di Scozia furono incoronati seduti su di essa. Nel 1296 Edoardo I d'Inghilterra la portò via come bottino di guerra e la fece incastrare sotto il trono dell'incoronazione, nell'Abbazia di Westminster. Per settecento anni i sovrani inglesi furono incoronati... seduti sopra l'orgoglio della Scozia. Poi, la notte di Natale del 1950, quattro studenti scozzesi entrarono di nascosto a Westminster e la rubarono, spezzandola in due nella fuga. Riapparve nell'aprile del 1951 tra le rovine dell'abbazia di Arbroath, avvolta nella bandiera di Sant'Andrea. Nel 1996 Londra la restituì ufficialmente, e la pietra rimase qui, nel castello, accanto alla corona e allo scettro di Scozia. Ha fatto un'ultima trasferta a Londra per l'incoronazione di Carlo III, nel 2023, e nel 2024 si è trasferita nel nuovo museo di Perth, vicino a Scone, da dove era partita. Quindi, se speravi di vederla lassù... sei arrivato con qualche anno di ritardo. Ora girati e guarda verso est: tutta la città vecchia scivola giù da qui lungo un'unica cresta. I geologi la chiamano crag and tail, rupe e coda: il ghiacciaio, scorrendo verso est, si divise contro la roccia vulcanica, più dura, e dietro di essa lasciò una lunga coda di detriti. Su quella coda, per comodità e per difesa, gli scozzesi costruirono il Royal Mile, la strada che scenderai fino al palazzo di Holyrood. Incamminati in discesa verso la fine della spianata e cerca, contro un muro, una piccola fontana di ghisa.