El Vennel y la muralla de Flodden

Why is it significant?

Asómate a lo alto de estas escaleras y mira de frente: por encima de los tejados del Grassmarket se levanta la roca del castillo, con sus murallas recortadas contra el cielo.

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Asómate a lo alto de estas escaleras y mira de frente: por encima de los tejados del Grassmarket se levanta la roca del castillo, con sus murallas recortadas contra el cielo. Es una de las vistas más fotografiadas de Edimburgo, y a tu lado tienes algo que casi nadie fotografía: un muro de piedra gris con una torre cuadrada. Es la muralla de Flodden.

Su nombre viene de un desastre. El 9 de septiembre de 1513, el rey Jacobo IV invadió Inglaterra y se enfrentó a un ejército inglés en Flodden, cerca de la frontera. Fue la peor derrota de la historia escocesa: murieron el propio rey, buena parte de la nobleza y miles de soldados. Durante generaciones se cantó en Escocia un lamento por los jóvenes que no volvieron, The Flowers of the Forest, que todavía suena en los funerales.

Edimburgo, convencida de que los ingleses llegarían en cualquier momento, empezó a levantar un muro nuevo alrededor de la ciudad. Los ingleses no vinieron entonces, y el muro tardó décadas en terminarse. Pero tuvo un efecto que nadie había previsto: durante más de dos siglos la ciudad apenas se extendió fuera de él. Y si no puedes crecer hacia fuera, creces hacia arriba. Por eso verás en la Royal Mile casas de seis, ocho y más plantas.

Fíjate en el tramo que sigue hacia el sur desde la torre: es un añadido del siglo XVII, la muralla de Telfer, que amplió el recinto para encerrar unos terrenos nuevos. Y la palabra vennel viene del francés venelle, callejuela, uno de los muchos rastros de la vieja alianza entre Escocia y Francia contra Inglaterra, la Auld Alliance, que también se oye en otras palabras escocesas.

Ahora baja las escaleras con calma, que son largas y empinadas, y al llegar abajo gira a la derecha hacia el extremo este del Grassmarket. Busca en el suelo, a unos doscientos metros, un círculo de piedra rodeado de bancos y terrazas.