St Andrew Square y la columna de Melville
Why is it significant?
En el centro de St Andrew Square se alza una columna estriada de más de cuarenta metros, y en lo alto, tan arriba que casi no se distingue, un hombre de piedra envuelto en una toga. Es Henry Dundas, primer vizconde Melville, y durante años fue uno de los hombres más poderosos del imperio británico.
Key Facts
| Place | St Andrew Square y la columna de Melville |
|---|---|
| Address | St Andrew Square, Edinburgh EH2 2AD, UK |
| Geo Coordinates | 55.95420, -3.19320 |
| Part of Walk | Edimburgo georgiana: la New Town y el Calton Hill |
| Generated | Generated |
En el centro de St Andrew Square se alza una columna estriada de más de cuarenta metros, y en lo alto, tan arriba que casi no se distingue, un hombre de piedra envuelto en una toga. Es Henry Dundas, primer vizconde Melville, y durante años fue uno de los hombres más poderosos del imperio británico.
Lo llamaban el rey sin corona de Escocia. Controlaba desde Londres los nombramientos, los votos y los cargos del país, y fue ministro del Interior, de la Guerra y responsable de la Marina. Sus amigos le levantaron esta columna, inspirada en la de Trajano en Roma, entre 1821 y 1823, y la estatua llegó después. Fue tan admirado como odiado: en 1806 se convirtió en el último político británico sometido a un impeachment, acusado de malversar fondos de la Marina. Le absolvieron.
Pero hay una sombra más larga. En 1792, cuando la Cámara de los Comunes debatía abolir la trata de esclavos, Dundas introdujo una palabra en la propuesta: gradualmente. Aquella enmienda retrasó la abolición, que no llegó hasta 1807, y en esos años muchos miles de africanos más fueron arrancados de su tierra. Hoy, al pie de la columna, una placa nueva lo cuenta abiertamente, fruto de un debate que estalló en 2020 y que todavía divide opiniones en la ciudad.
Ahora gira hacia el lado este de la plaza. Ese palacete con un jardín delante es Dundas House, y tiene una historia de puro descaro. El plano de Craig reservaba ese solar para una iglesia, pero sir Lawrence Dundas, un hombre riquísimo gracias a los contratos de suministro del ejército, se hizo con él y en 1774 construyó allí su mansión. La iglesia tuvo que irse a George Street. Desde el siglo XIX la casa es sede del Royal Bank of Scotland, y su sala de operaciones tiene una cúpula salpicada de estrellas.
Sal por el lado norte de la plaza y sigue un poco más, hasta Queen Street. A la derecha verás un palacio neogótico de piedra roja que desentona con todo lo que has visto hasta ahora. Esa es la siguiente parada.