Château d'Édimbourg et Esplanade

Why is it significant?

Tu es sur l'Esplanade, une grande place plate comme une table, et devant toi le château se dresse sur son rocher noir, le cœur d'un ancien volcan éteint depuis des millions d'années.

Key Facts

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Tu es sur l'Esplanade, une grande place plate comme une table, et devant toi le château se dresse sur son rocher noir, le cœur d'un ancien volcan éteint depuis des millions d'années. Derrière toi, toute la ville descend en pente douce vers l'est... C'est le Royal Mile, environ un mille écossais de pavés entre la forteresse et le palais de Holyrood. Et tout au long de ce chemin, on va parler français. Pourquoi français ? Parce qu'en 1295, le roi d'Écosse John Balliol et le roi de France Philippe le Bel signent un traité contre un voisin encombrant: l'Angleterre d'Édouard Ier. C'est le début de l'Auld Alliance, la Vieille Alliance, qui va durer plus de deux siècles et demi. Des soldats français ont tenu garnison en Écosse, des rois écossais ont épousé des princesses françaises, et le vin de Bordeaux arrivait ici bien plus facilement qu'à Londres. Derrière ces remparts se cache un témoin de cette amitié: Mons Meg, un canon monstrueux forgé à Mons, en Flandre, en 1449, et offert au roi Jacques II par le duc de Bourgogne. En 1558, il a tonné pour fêter le mariage de la jeune Marie Stuart avec le dauphin François, à Paris. Le boulet, raconte-t-on, a été retrouvé à environ trois kilomètres de là... un mariage qui s'entendait de loin. Mais le château raconte aussi la fin de l'histoire. C'est ici que Marie de Guise, la mère française de Marie Stuart et régente du royaume, meurt en juin 1560, pendant que les Anglais et les lords protestants assiègent les soldats français retranchés à Leith. Quelques semaines plus tard, le traité d'Édimbourg renvoie les Français chez eux. Son corps sera ramené en France et inhumé à Reims, dans l'abbaye dont sa sœur était abbesse. Un dernier détail: en 1296, un an à peine après le traité avec la France, Édouard Ier envahit l'Écosse et emporte à Londres la Pierre de la Destinée, la pierre du couronnement des rois écossais. Rendue en 1996, elle a été exposée dans ce château pendant près de trente ans, avant de partir en 2024 pour le nouveau musée de Perth, non loin de Scone, où elle servait autrefois. Maintenant, tourne le dos au château et marche vers l'est jusqu'au bout de l'Esplanade, où une petite fontaine de bronze se cache contre un mur.