Magdalen Chapel, au fond de la Cowgate
Why is it significant?
Te voici en bas, dans la Cowgate, la rue des vaches, une tranchée sombre où les ponts de la ville passent au-dessus de ta tête. Cherche une façade modeste surmontée d'un petit clocher: la Magdalen Chapel. De l'extérieur, presque rien. Et pourtant, elle cache un trésor unique en Écosse.
Key Facts
| Place | Magdalen Chapel, au fond de la Cowgate |
|---|---|
| Address | 41 Cowgate, Edinburgh EH1 1JR, UK |
| Geo Coordinates | 55.94800, -3.19250 |
| Part of Walk | Édimbourg et la Vieille Alliance : le Royal Mile de Marie Stuart, du château à Holyrood |
| Generated | Generated |
Te voici en bas, dans la Cowgate, la rue des vaches, une tranchée sombre où les ponts de la ville passent au-dessus de ta tête. Cherche une façade modeste surmontée d'un petit clocher: la Magdalen Chapel. De l'extérieur, presque rien. Et pourtant, elle cache un trésor unique en Écosse.
La chapelle a été fondée dans les années 1540 par un marchand, Michael MacQueen, et achevée par sa veuve, Janet Rynd. Elle abritait quelques pauvres, puis elle est devenue la maison de la corporation des Hammermen, les artisans du métal: forgerons, orfèvres, armuriers, selliers. Dans une ville sans grandes salles, chaque métier tenait à sa chapelle comme à son honneur.
Le trésor, ce sont les vitraux. Quatre médaillons de verre peint, posés avant la Réforme protestante de 1560, et jamais déplacés depuis. C'est le seul vitrail d'avant la Réforme encore à sa place d'origine dans tout le pays: partout ailleurs, les réformateurs ont brisé les images. Et sur l'un de ces médaillons figurent les armes de Marie de Guise, la reine régente française, à côté des armes royales d'Écosse et de celles des fondateurs.
L'ironie, c'est que ce lieu catholique est devenu un haut lieu protestant. Selon une tradition, l'une des toutes premières assemblées de l'Église d'Écosse réformée s'y serait réunie en 1560, l'année même de la mort de Marie de Guise. Et plus tard, au XVIIe siècle, on y déposait les corps des Covenantaires, ces presbytériens insoumis pendus tout près, au Grassmarket, avant qu'on ne les enterre.
La Cowgate a eu une vie dure. Au XIXe siècle, c'était l'un des quartiers les plus pauvres et les plus entassés de la ville, où s'étaient réfugiés beaucoup d'Irlandais fuyant la famine. Aujourd'hui, la nuit, ce sont les étudiants et les bars qui la remplissent. Continue maintenant vers l'est le long de la Cowgate, passe sous le grand pont, puis remonte vers South Bridge et l'université: tu cherches un bâtiment à colonnes, coiffé d'un dôme et d'une statue dorée.