't Zand : Il Grande Incrocio di Fiandra

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Mettete piede sull'ampio selciato di 't Zand e sentite il respiro cosmopolita della piazza pubblica più spaziosa di tutta Bruges.

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Mettete piede sull'ampio selciato di 't Zand e sentite il respiro cosmopolita della piazza pubblica più spaziosa di tutta Bruges. Verso sud si impone la massiccia mole in terracotta rossa del Concertgebouw, la cui architettura contemporanea dialoga audacemente con la teoria di guglie gotiche e tetti a gradoni che si staglia verso oriente, accogliendo i visitatori nel cuore storico delle Fiandre. Questo vasto spazio aperto fu per secoli la sede prediletta di tornei cavallereschi, gare di tiro con l'arco e solenni annunci proclamati dagli araldi dei Conti di Fiandra dinanzi alla folla cittadina radunata per le grandi occasioni solenni.

Il toponimo 't Zand significa letteralmente 'la sabbia', a memoria di un'antica duna sabbiosa elevata e asciutta dove mercanti forestieri, viandanti e carovane sostavano fin dall'undicesimo secolo all'esterno delle mura difensive. Nel milleduecentottantacinque, il magistrato cittadino stabilì qui il mercato ufficiale del bestiame, dove buoi, cavalli e ovini furono contrattati ininterrottamente per oltre sette secoli all'ombra di locande e stazioni di posta accoglienti.

Nell'Ottocento, la piazza divenne il simbolo della rivoluzione industriale con l'arrivo della prima ferrovia delle Fiandre nel milleottocentotrentotto. I treni a vapore sbuffavano fin sotto i portici della stazione ottocentesca, fino a quando, negli anni Trenta del Novecento, i binari furono definitivamente deviati all'esterno delle mura per salvaguardare i monumenti dal fumo e dalle vibrazioni nocive delle locomotive.

Al centro della piazza sorge la spettacolare fontana scultorea in bronzo realizzata nel millenovecentottantasei dagli artisti Stefaan Depuydt e Livia Canestraro. I suoi quattro gruppi scultorei celebrano le leggende e l'identità marinara di Bruges: le corporazioni medievali, la sirena su un mostro marino, il conte Balduino di Costantinopoli e i quattro leggendari figli di Aimone a cavallo del destriero fatato Bayard attraverso le acque.

Lasciate la fontana camminando verso nord-est lungo Noordzandstraat e svoltate a sinistra in Sint-Jakobsstraat per raggiungere la chiesa di San Giacomo.