Sint-Janshospitaal : Otto Secoli di Cura e le Opere di Memling

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Varcate il portale duecentesco in pietra ed entrate nei maestosi spazi del Sint-Janshospitaal di Bruges, le cui grandi corsie accolsero ininterrottamente pellegrini sfiniti, malati indigenti e viaggiatori da metà del dodicesimo secolo fino al millenovecentosettantasette.

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Varcate il portale duecentesco in pietra ed entrate nei maestosi spazi del Sint-Janshospitaal di Bruges, le cui grandi corsie accolsero ininterrottamente pellegrini sfiniti, malati indigenti e viaggiatori da metà del dodicesimo secolo fino al millenovecentosettantasette. Rappresenta uno dei complessi ospedalieri medievali intatti più antichi e suggestivi d'Europa, tangibile testimonianza della carità cristiana e dell'efficienza civica che resero celebre la società fiamminga nel Medioevo. La struttura sorgeva strategicamente presso l'accesso meridionale della città per soccorrere immediatamente i viandanti bisognosi all'ingresso delle mura.

Nelle immense corsie voltate, frati e suore agostiniane assistevano i pazienti sotto colossali capriate in legno di quercia del tredicesimo secolo, montate interamente a incastro senza chiodi metallici. I letti a baldacchino erano disposti lungo le pareti orientati verso l'altare della cappella interna, affinché i degenti potessero assistere alla celebrazione della messa dai loro cuscini mentre ricevevano calde tisane e cure corporali dai religiosi, unendo l'assistenza medica al conforto spirituale.

L'antica cappella dell'ospizio ospita oggi il prestigioso Museo Memling, custode di sei capolavori assoluti dipinti dal maestro Hans Memling appositamente per questa comunità religiosa. Il vertice supremo è il Reliquiario di Sant'Orsola del millequattrocentottantanove: una splendida chiesetta gotica in legno dorato istoriata con sei pannelli a olio in miniatura che narrano il pellegrinaggio e il martirio della santa vergine con una finezza pittorica commovente e dettagli paesaggistici di Basilea e Colonia riprodotti con fedeltà sbalorditiva.

Da non perdere è l'antica farmacia seicentesca del convento, rimasta perfettamente intatta con i suoi vasi da spezieria in maiolica di Delft, mortai in bronzo, bilancini di precisione e ricettari d'erboristeria manoscritti, che evocano i rimedi officinali preparati con amorevole dedizione dalle suore speziali nel silenzio del loro laboratorio.

Uscite e proseguite verso sud lungo Katelijnestraat, svoltate a destra verso il selciato di Walplein e avvicinatevi alla storica ciminiera del birrificio De Halve Maan.