Smedenpoort : La Porta Fortificata d'Occidente

Why is it significant?

Osservate i poderosi bastioni semicircolari in mattoni e gli archi di pietra della Smedenpoort, che si ergono maestosi direttamente sulle acque scure del fossato circondariale di Bruges.

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Osservate i poderosi bastioni semicircolari in mattoni e gli archi di pietra della Smedenpoort, che si ergono maestosi direttamente sulle acque scure del fossato circondariale di Bruges. Ricostruita nel milletrecentosessantasette sulle fondamenta di un precedente portale del tredicesimo secolo, questa formidabile porta fortificata sbarrava l'accesso occidentale alla città, proteggendo la ricca capitale commerciale fiamminga dalle incursioni degli eserciti stranieri. Insieme alle porte di Gand, della Croce e degli Asini, fa parte delle quattro uniche porte medievali sopravvissute del secondo circuito murario del milleduecentonovantasette, circondata da un paesaggio acquatico di straordinaria suggestione. Se aguzzate lo sguardo sopra la chiave di volta dell'arco centrale rivolto verso il ponte di pietra, noterete un macabro dettaglio incastonato nella muratura: un teschio di bronzo scuro. Ricorda la condanna capitale di un custode traditore del Seicento che tentò di aprire nottetempo le porte alle truppe francesi; scoperto dalle guardie comunali, fu decapitato e la sua testa fu fusa in bronzo come eterno monito per chiunque osasse tradire Bruges. La guardia di questa porta era storicamente affidata alla potente corporazione dei fabbri ferrai, noti in fiammingo come 'smeden', che allestivano le loro fucine all'interno delle sale voltate dei torrioni. In caso di allarme, pesanti saracinesche di ferro venivano calate di colpo e i difensori versavano pece bollente e olio infuocato dalle caditoie superiori sugli assalitori, rendendo la porta inespugnabile. Oggi i rami dei salici piangenti accarezzano lo specchio d'acqua dove un tempo vegliavano i balestrieri. I bastioni medievali si sono trasformati in un meraviglioso anello verde di sentieri alberati, mulini a vento storici e parchi romantici che cingono il centro storico in una cornice di quiete incantata, regalando passeggiate senza tempo a residenti e viaggiatori. Attraversate l'arco gotico della porta e proseguite dritti verso est lungo Smedenstraat fino a raggiungere l'immensa distesa di piazza 't Zand.