Onze-Lieve-Vrouwekerk : La Madonna di Michelangelo e i Duchi di Borgogna

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Piegate la testa all'indietro per misurare l'altezza vertiginosa della torre in mattoni della Onze-Lieve-Vrouwekerk, la Chiesa di Nostra Signora di Bruges, la cui cuspide svetta fino a centoquindici metri e mezzo nel cielo fiammingo.

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Piegate la testa all'indietro per misurare l'altezza vertiginosa della torre in mattoni della Onze-Lieve-Vrouwekerk, la Chiesa di Nostra Signora di Bruges, la cui cuspide svetta fino a centoquindici metri e mezzo nel cielo fiammingo. Si tratta della seconda torre campanaria in muratura di mattoni più alta della terra dopo quella di San Martino a Landshut, un miracolo ingegneristico dell'architettura gotica che fin dal tredicesimo secolo domina il profilo della città fungendo da faro di riferimento per i marinai che navigavano lungo le coste del Mare del Nord verso i porti fiamminghi.

Varcate la navata laterale meridionale per contemplare un tesoro scultoreo di valore inestimabile: la celebre 'Madonna col Bambino', scolpita in purissimo marmo bianco di Carrara da Michelangelo Buonarroti verso il millecinquecentoquattro. Questa figura serena e introspettiva è l'unica scultura di Michelangelo ad aver lasciato l'Italia durante la vita del maestro toscano, acquistata a Firenze dai ricchi mercanti di panni brugesi Jan e Alexander Mouscron per la loro cappella di famiglia.

La candida statua michelangiolesca ha superato drammatiche vicende belliche: fu trafugata dalle truppe rivoluzionarie francesi nel millesettecentonovantaquattro e saccheggiata dai nazisti nel millenovecentoquarantaquattro, che la nascosero nei recessi delle miniere di sale di Altaussee prima che gli ufficiali alleati dei Monuments Men la recuperassero miracolosamente intatta per restituirla ai fedeli di Bruges, dove continua a risplendere nella sua cappella originale.

Nel coro della basilica riposano i monumentali mausolei rinascimentali in bronzo dorato e marmo nero della duchessa Maria di Borgogna e di suo padre Carlo il Temerario. Maria morì tragicamente nel millequattrocentottantadue a soli venticinque anni per una caduta da cavallo durante una battuta di caccia nei boschi vicini, evento che segnò il passaggio delle Fiandre sotto lo scettro imperiale degli Asburgo cambiando la mappa politica d'Europa.

Uscite su Mariastraat e attraversate la strada acciottolata per entrare nel monumentale complesso medievale dell'Ospedale San Giovanni.