Sint-Jakobskerk : La Parrocchia dei Mercanti Spagnoli

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Fermatevi dinanzi alla severa facciata in mattoni della chiesa di San Giacomo, Sint-Jakobskerk, che si erge su una quieta piazzetta acciottolata ombreggiata da tigli secolari.

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Fermatevi dinanzi alla severa facciata in mattoni della chiesa di San Giacomo, Sint-Jakobskerk, che si erge su una quieta piazzetta acciottolata ombreggiata da tigli secolari. Fondata intorno al milleduecentoquaranta e notevolmente ingrandita nel quindicesimo secolo, questa chiesa fu la parrocchia di riferimento per la ricca aristocrazia mercantile straniera, i banchieri e i cortigiani residenti vicino al vicino palazzo dei Duchi di Borgogna. Tra le comunità estere più influenti spiccavano i mercanti del Regno di Castiglia e della Corona d'Aragona, i cui consolati e case di commercio sorgevano nelle immediate vicinanze del tempio sacro.

Durante l'età dell'oro di Bruges come emporio commerciale d'Europa, i facoltosi mercanti spagnoli, genovesi e fiorentini gareggiavano nel finanziare cappelle gentilizie nel deambulatorio della chiesa. Donavano sontuosi polittici dipinti, arazzi damascati e preziosi candelabri d'argento sbalzato che testimoniavano sia la loro sincera pietà religiosa che il loro immenso potere economico sui mercati internazionali delle Fiandre, lasciando segni tangibili del loro passaggio.

Varcata la soglia, rimarrete incantati dal magnifico pontile barocco in legno di quercia scolpito nel milleseicentoventinove dal grande maestro fiammingo Artus Quellinus il Vecchio. Questa solenne struttura unisce colonne di marmo nero e alabastro a finissimi bassorilievi biblici e statue allegoriche delle Virtù, offrendo uno dei vertici della scultura lignea seicentesca dei Paesi Bassi meridionali, ammirato da conoscitori d'arte di tutto il continente per la sua eccezionale maestria tecnica.

Nella cappella laterale settentrionale riposa il monumento funebre rinascimentale di Ferry de Gros, tesoriere del prestigioso Ordine del Toson d'Oro, sepolto nel millecinquecentoquarantaquattro accanto alle sue due mogli sotto splendide effigi scolpite in pietra calcarea, miracolosamente scampate alle distruzioni della furia iconoclasta calvinista del millecinquecentosessantasei.

Uscite dalla chiesa dal portale principale, scendete lungo Sint-Jakobsstraat e svoltate a sinistra in Steenstraat per immergervi nel tripudio del Grote Markt.