Checkpoint Charlie e il Museo del Muro

Why is it significant?

Eccola, in mezzo a Friedrichstraße: la piccola baracca bianca, i sacchi di sabbia, il cartello che avverte in quattro lingue che stai lasciando il settore americano. Intorno, turisti in posa con figuranti in divisa e bancarelle di souvenir.

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Eccola, in mezzo a Friedrichstraße: la piccola baracca bianca, i sacchi di sabbia, il cartello che avverte in quattro lingue che stai lasciando il settore americano. Intorno, turisti in posa con figuranti in divisa e bancarelle di souvenir. Tutto sembra un set cinematografico... e in parte lo è, perché la baracca è una ricostruzione: quella originale è conservata al Museo degli Alleati, nel sud-ovest della città.

Il nome non ha niente di romantico. Charlie è solo la lettera C dell'alfabeto radio della NATO: dopo Alpha, il valico di Helmstedt sul confine tra le due Germanie, e Bravo, quello di Dreilinden all'ingresso di Berlino Ovest, questo era il terzo posto di controllo degli Alleati. Ed era speciale: era il passaggio per diplomatici, militari alleati e stranieri. I berlinesi comuni, invece, di qui non passavano.

Nell'ottobre del 1961, a due mesi dalla nascita del Muro, questo incrocio rischiò di diventare l'inizio di una guerra. Le guardie della DDR pretendevano di controllare i documenti dei funzionari americani diretti a Est, e gli Stati Uniti rifiutavano per principio: Berlino era affidata alle quattro potenze, non alla DDR. Il 27 ottobre carri armati americani e sovietici si fermarono uno di fronte all'altro, a meno di cento metri, con i cannoni puntati. Restarono così per tutta la notte.

Poi, la mattina del 28, un carro sovietico fece marcia indietro. Poco dopo, uno americano fece lo stesso. E così via, uno alla volta, come in una danza lenta. Oggi sappiamo che dietro le quinte Kennedy e Chruščëv si erano parlati attraverso canali riservati. In quella ritirata coreografata c'era tutta la Guerra fredda: nessuno voleva morire per Berlino, ma nessuno poteva sembrare il primo a cedere.

Sull'angolo, dal 1962, c'è il Museo del Muro, la Haus am Checkpoint Charlie, nato dall'ostinazione di Rainer Hildebrandt, che raccoglieva le storie dei fuggiaschi mentre il Muro era ancora in piedi. Dentro trovi oggetti incredibili, come una minuscola Isetta modificata per nascondere una persona. Sopra la strada, guarda i due grandi ritratti: un giovane soldato americano e uno sovietico. Ora prosegui verso ovest lungo Zimmerstraße e attraversa Wilhelmstraße: la via cambia nome, e sulla sinistra compare un lungo tratto di Muro grigio.