Bahnhof Zoo: West-Berlins Tor zur Welt

Why is it significant?

Über dem Hardenbergplatz rattert eine S-Bahn in die Halle aus Stahl und Glas, auf dem Vorplatz warten Busse, Taxis, Reisende mit Rollkoffern und ein paar Tauben, die alles schon gesehen haben. Das ist der Bahnhof Zoologischer Garten, für alle Berliner einfach Bahnhof Zoo.

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Über dem Hardenbergplatz rattert eine S-Bahn in die Halle aus Stahl und Glas, auf dem Vorplatz warten Busse, Taxis, Reisende mit Rollkoffern und ein paar Tauben, die alles schon gesehen haben. Das ist der Bahnhof Zoologischer Garten, für alle Berliner einfach Bahnhof Zoo.

Eröffnet wurde er 1882 an der neuen Stadtbahn, dem Viadukt, das quer durch Berlin führt und bis heute die Ost-West-Achse der Bahn bildet. Die Halle, die du heute siehst, stammt im Wesentlichen aus den 1930er-Jahren. Lange war das hier ein Vorortbahnhof unter vielen, denn die großen Fernbahnhöfe lagen weiter östlich.

Dann kam die Teilung. West-Berlin hatte plötzlich keinen eigenen großen Fernbahnhof mehr, und so wurde der Bahnhof Zoo zum Tor zur Welt für über zwei Millionen Menschen. Die Interzonenzüge nach Westdeutschland fuhren von hier, durch die DDR, mit Grenzkontrollen und Hunden an den Gleisen. Wer West-Berlin verließ oder ankam, stand irgendwann auf diesen Bahnsteigen. Für viele Westdeutsche war der erste Eindruck von West-Berlin also genau dieser Bahnhof: zugig, laut, ein bisschen schmuddelig und trotzdem aufregend.

In den Siebzigern wurde der Bahnhof zum Treffpunkt der Drogenszene. 1978 erschien das Buch Wir Kinder vom Bahnhof Zoo, die Geschichte von Christiane F., die mit dreizehn Jahren heroinabhängig wurde und sich hier prostituierte. Das Buch schockierte ein ganzes Land, 1981 kam der Film ins Kino, mit David Bowie, der selbst in Berlin gelebt hatte und im Film bei einem Konzert auftritt. Und 1991 schrieb die irische Band U2 sogar einen Song namens Zoo Station.

Seit der Hauptbahnhof 2006 eröffnet hat, halten hier kaum noch Fernzüge, und manche Berliner trauern dem alten Zoo bis heute nach. Die Bahnhofsmission am Zoo hilft bis heute Menschen, die nicht wissen, wohin, und gehört zu den bekanntesten Anlaufstellen der Stadt. Aber er ist geblieben, was er immer war: ein Ort, an dem die ganze Stadt durchläuft. Geh jetzt die Hardenbergstraße ein kurzes Stück nach Westen, bis rechts ein flacher Bau mit bunter Mosaikwand auftaucht.