La Curva d'Oro della Herengracht

Why is it significant?

Fermati sul ponte dove la Leidsestraat scavalca la Herengracht e guarda verso est: il canale piega dolcemente, e lungo la curva si allinea una fila di palazzi in pietra chiara, larghi il doppio delle case che hai visto finora.

Key Facts

Open the walk

Fermati sul ponte dove la Leidsestraat scavalca la Herengracht e guarda verso est: il canale piega dolcemente, e lungo la curva si allinea una fila di palazzi in pietra chiara, larghi il doppio delle case che hai visto finora. Niente frontoni a gradini, niente volute a campana: qui le facciate sono lisce, composte, quasi parigine. Benvenuto nella Gouden Bocht, la Curva d'Oro.

Per capire perché queste case sono così larghe devi sapere una cosa dell'Amsterdam del Seicento. Il terreno lungo i canali costava una fortuna, e i lotti venivano venduti stretti e profondi, con il fronte sull'acqua misurato quasi al centimetro. Quando, negli anni Sessanta del Seicento, la città allungò la cintura dei canali verso est, i più ricchi fecero una mossa semplice e sfacciata: comprarono due lotti uno accanto all'altro e ci costruirono sopra una casa sola. Da queste parti, la larghezza era il modo più chiaro per dire quanto valevi.

Ti racconteranno che le case di Amsterdam sono strette per colpa di una tassa sulla larghezza della facciata. È una storia che le guide adorano, e un fondo di verità ce l'ha, perché alcune imposte dipendevano dal fronte sul canale. Ma la ragione principale era il prezzo del terreno. Qui, insomma, nessuno cercava di risparmiare... si dimostrava di poter pagare due volte.

Dietro queste facciate austere si nascondono giardini lunghi decine di metri, con siepi geometriche, statue e piccoli padiglioni, invisibili dalla strada. Al numero 502 c'è la residenza ufficiale del sindaco di Amsterdam. E se le facciate ti sembrano sobrie per gente così ricca, è perché la sobrietà era a sua volta uno status: i mercanti calvinisti ostentavano con la pietra, non con l'oro. Cornici, lesene, balaustre: un linguaggio classico che qui arrivò passando dalla Francia, ma che ha radici italiane, come scoprirai più avanti lungo la strada.

Ora girati e segui la Herengracht verso nord-ovest, controcorrente rispetto alla curva. Passerai accanto a ponti con le biciclette legate a grappoli e a barche che sfiorano i muri. Dopo qualche centinaio di metri, svolta a sinistra: ti aspettano nove stradine che di aristocratico non hanno nulla... ed è proprio questo il loro fascino.