Piazza Maggiore, Saint-Pétrone et les Deux Tours : Le Cœur Médiéval de Bologne

De la Fontaine de Neptune aux Deux Tours par l'Archiginnasio et le Quadrilatero

Bologna · 12 stops · 29 min audio · Generated October 2026

1. Escalier Monumental de la Montagnola et Passerelle du Pincio

Piazza VIII Agosto 1, 40126 Bologna, Italy

Arrêtez-vous devant le grandiose escalier en marbre et terre cuite de la Montagnola, surnommé la Scalinata del Pincio, qui accueille les voyageurs arrivant au centre historique de Bologne depuis la gare ferroviaire centrale. Inauguré avec faste en 1896 par le roi Humbert Ier et la reine Marguerite de Savoie, ce chef-d'œuvre néoclassique fut conçu par les célèbres architectes Tito Azzolini et Attilio Muggia pour offrir à la cité une entrée septentrionale triomphale. Ses balustrades monumentales en pierre d'Istrie et marbre de Vérone encadrent de spectaculaires bas-reliefs sculptés qui content les combats héroïques et les heures glorieuses de l'histoire émilienne. Au sommet, des fontaines dessinées par Diego Sarti déversent leurs eaux vives sur des nymphes marines en bronze, créant une oasis de fraîcheur au bord de la très animée Via dell'Indipendenza. Ce parc public repose sur une colline artificielle édifiée au quatorzième siècle à partir des décombres des remparts médiévaux démolis. La lumière matinale met en valeur la patine dorée des marches sculptées par les maîtres artisans locaux.

Observez avec émotion les bas-reliefs du mur central: ils célèbrent la révolte populaire victorieuse du huit août 1848, lorsque les citoyens bolognais armés de fusils de chasse et d'outils chassèrent les troupes impériales autrichiennes hors de la ville sur l'actuelle Piazza dell'Otto Agosto. Cet exploit civique demeure l'un des plus illustres épisodes du Risorgimento italien en Émilie-Romagne.

Au quatorzième siècle, les légats pontificaux avaient fait ériger sur cette butte la forteresse militaire du Château de Galliera pour assujettir la commune rebelle, mais la population en colère s'empara de la citadelle et la détruisit entièrement à cinq reprises différentes.

Touchez les pierres taillées au pied de l'escalier: les sillons gravés dans la pierre témoignent encore de la minutie des tailleurs de pierre locaux de la fin du dix-neuvième siècle.

Poursuivez votre chemin vers le sud sous les élégantes arcades de la Via dell'Indipendenza jusqu'au Théâtre de l'Arena del Sole.
2. Théâtre Historique de l'Arena del Sole

Via dell'Indipendenza 44, 40121 Bologna, Italy

Levez les yeux vers la majestueuse façade néoclassique de l'Arena del Sole au numéro 44 de la Via dell'Indipendenza, l'une des institutions théâtrales les plus chères au cœur des habitants de Bologne. Inauguré en 1810 comme un amphithéâtre en plein air sur l'emplacement d'un couvent supprimé, ce lieu fut conçu pour offrir des divertissements dramatiques accessibles à toutes les classes sociales sous le soleil de l'après-midi, d'où son nom évocateur d'Arène du Soleil. En 1888, lors des grands travaux d'urbanisme qui donnèrent naissance à l'avenue de l'Indipendenza, l'architecte Gaetano Rubbi dessina sa façade monumentale à colonnade, sommée d'un fronton arborant un soleil radieux et des statues allégoriques d'Apollon, de la Poésie et de la Tragédie sculptées par Alfredo Neri. Le théâtre demeure un haut lieu culturel vivant où se côtoient le répertoire classique italien et la création théâtrale européenne contemporaine la plus audacieuse. Les spectateurs se rassemblent traditionnellement sous ses colonnes corinthiennes avant chaque représentation. La colonnade néoclassique offre un cadre majestueux qui perpétue la passion des Bolonais pour les arts vivants et la dramaturgie.

Lisez la fière devise en latin gravée en lettres capitales sur l'entablement: Lieu de récréation pour le peuple, proclamant que la culture théâtrale devait appartenir à l'ensemble des citoyens plutôt que de demeurer le privilège d'une élite aristocratique fortunée. Cette aspiration démocratique s'inscrivait dans le grand mouvement d'émancipation civique du dix-neuvième siècle.

À ses débuts au siècle dernier, les représentations se déroulaient exclusivement à la lumière naturelle du jour, et les spectateurs apportaient régulièrement des parasols et des corbeilles de fruits frais pour supporter la chaleur estivale pendant les trois actes.

Admirez les fûts cannelés des colonnes corinthiennes: sous leurs chapiteaux, des générations de dramaturges et de spectateurs passionnés ont débattu des pièces à l'affiche.

Poursuivez vers le sud sous les portiques ombragés de la Via dell'Indipendenza pour atteindre la Cathédrale Saint-Pierre.
3. Cathédrale Métropolitaine Saint-Pierre

Via dell'Indipendenza 7, 40121 Bologna, Italy

Franchissez le seuil sous les portiques de la Via dell'Indipendenza pour contempler la noble façade en brique et pierre dorée de la Cathédrale Métropolitaine Saint-Pierre, église mère de l'archidiocèse de Bologne. Bien que la basilique civique de San Petronio focalise souvent l'attention des visiteurs, cette solennelle cathédrale constitue le siège épiscopal officiel de la cité depuis le haut Moyen Âge au dixième siècle. Après de terribles incendies et des séismes qui détruisirent l'édifice roman primitif, la cathédrale fut reconstruite entre 1605 et 1747 dans un somptueux style baroque monumental sous la conduite d'architectes renommés comme Floriano Ambrosini et Alfonso Torreggiani. Sa vaste nef unique couverte d'une immense voûte en berceau impressionne par son harmonie spatiale, ses chapiteaux dorés et ses stucs raffinés qui créent une atmosphère de profonde majesté spirituelle. L'odeur d'encens et la pénombre recueillie invitent le visiteur à un temps d'apaisement intérieur.

Rendez-vous dans la nef latérale droite pour contempler le groupe en terre cuite de la Déploration du Christ Mort, façonné vers 1522 par le maître Alfonso Lombardi: l'expression poignante de douleur contenue sur les visages de la Vierge Marie et des disciples touche par son réalisme bouleversant. Au fond du chœur, l'Annonciation de 1619 constitue l'ultime chef-d'œuvre peint par Ludovico Carracci.

Le campanile de soixante-dix mètres de haut renferme un secret architectural exceptionnel: sous sa chemise de brique baroque survit intacte l'antique tour circulaire romane du onzième siècle, qui abrite la grosse cloche de trois tonnes surnommée La Grand-Mère.

Remarquez les lions en marbre rouge de Vérone qui soutiennent les bénitiers de l'entrée: ils gardaient autrefois le portail roman du douzième siècle et ont été polis par les mains des pèlerins.

Quittez la cathédrale et marchez vers le sud pendant deux minutes pour déboucher sur la célèbre Place du Neptune.
4. Place du Neptune et Fontaine du Géant

Piazza del Nettuno 1, 40124 Bologna, Italy

Arrêtez-vous au cœur de la vibrante Place du Neptune pour admirer la monumentale Fontaine de Neptune, désignée avec fierté par les habitants de Bologne sous le nom du Géant. Commandée en 1563 par le cardinal légat Pier Donato Cesi et dessinée par l'architecte sicilien Tommaso Laureti, la fontaine est dominée par la colossale statue de bronze du dieu des mers, réalisée entre 1564 et 1566 par l'immense sculpteur flamand Jean de Boulogne, dit Giambologna. Mesurant plus de trois mètres de haut avec son bras musclé déployé dans un geste régalien, Neptune apaise les flots agités sous ses pieds, symbolisant le règne pacificateur du pape Pie IV sur les territoires pontificaux. Autour du piédestal de marbre, des sirènes et des néréides sculptées jaillissent de l'eau claire de leur poitrine dans des vasques ouvragées, créant un concert aquatique ininterrompu. La vigueur sculpturale du dieu mythologique et l'audace des poses maniéristes captivent le regard de tous les promeneurs.

Observez attentivement le trident en bronze forgé dans la main droite de Neptune: en 1920, les frères bolonais Alfieri, Ettore et Ernesto Maserati choisirent ce trident exact comme emblème mondial de leur célèbre firme automobile de prestige Maserati, liant à jamais le bronze de la Renaissance émilienne à l'excellence mécanique italienne.

Placez-vous sur une dalle sombre repérée sur le dallage près de l'entrée de la Sala Borsa: depuis cet angle visuel particulier, le pouce tendu de la main gauche de Neptune crée une illusion anatomique espiègle qui amusait beaucoup les passants à la Renaissance.

Notez les quatre angelots de bronze luttant avec des dauphins aux angles de la vasque: ils incarnent avec virtuosité les quatre grands fleuves du monde alors connu, dont le Danube et le Nil.

Faites quelques pas vers la gauche pour déboucher sur la majestueuse étendue de Piazza Maggiore.
5. Palais d'Accursio et Tour de l'Horloge

Piazza Maggiore 6, 40124 Bologna, Italy

Faites face à la longue façade crénelée en brique rouge du Palais d'Accursio, également connu sous le nom de Palazzo Comunale, qui abrite le gouvernement municipal de Bologne sans interruption depuis 1336. Ce gigantesque ensemble civique intègre plusieurs résidences médiévales, notamment la demeure du grand juriste du treizième siècle Accursius, dont les gloses et commentaires sur le droit romain consolidèrent la réputation internationale de l'université de Bologne. Au-dessus du portail d'honneur trône la monumentale statue de bronze du pape Grégoire XIII, le pontife bolonais qui offrit le calendrier grégorien au monde en 1582. Juste à sa gauche s'élève la Tour de l'Horloge, achevée en 1444, dont le cadran mécanique égrène les heures de la vie citadine depuis plus de cinq siècles. Les fenêtres gothiques géminées et les remparts témoignent de la fierté républicaine de la commune médiévale.

Pénétrez dans la cour d'honneur pour admirer la fameuse rampe cavalière de Bramante: cet escalier intérieur pavé de briques en pente très douce fut conçu pour permettre aux magistrats civiques et aux ambassadeurs de monter à cheval directement jusqu'aux salons d'apparat du premier étage sans poser pied à terre dans la boue des ruelles. Franchir les portes d'un palais à cheval incarnait le comble du prestige princier.

Sur la façade extérieure donnant sur la Place du Neptune sont gravées deux anciennes mesures officielles de Bologne: la longueur exacte du pied bolonais en pierre et deux anneaux de fer servant à vérifier les dimensions réglementaires des tuiles fabriquées dans les fours municipaux.

Levez les yeux vers les créneaux du toit: des archers communaux montaient la garde jour et nuit lors des luttes sanglantes opposant les familles sénatoriales et les factions papales.

Sortez sur l'immense esplanade pavée de Piazza Maggiore pour vous émerveiller devant la Basilique Saint-Pétrone.
6. Piazza Maggiore et Basilique Saint-Pétrone

Piazza Maggiore 1, 40124 Bologna, Italy

Ressentez toute la grandeur de Piazza Maggiore, l'immense place centrale aménagée au début du treizième siècle comme symbole du libre gouvernement communal de Bologne. Dominant le côté méridional de l'esplanade se dresse la colossale Basilique Saint-Pétrone, la sixième plus grande église d'Europe, mesurant cent trente-deux mètres de longueur pour soixante mètres de largeur. Commencée en 1390 sous la direction de l'architecte Antonio di Vincenzo comme un sanctuaire civique voué au saint patron de la cité, elle devait initialement dépasser les dimensions de la basilique Saint-Pierre de Rome. L'autorité pontificale mit cependant un frein au chantier, laissant sa grandiose façade inachevée, partagée entre un soubassement de marbres polychromes sculpté par Jacopo della Quercia et une partie supérieure en brique brute dénudée. Ce contraste entre marbre noble et argile nue raconte à lui seul l'esprit frondeur des Bolonais.

Pénétrez dans la nef gauche pour découvrir la ligne de laiton incrustée dans le dallage de marbre: c'est la grande méridienne astronomique tracée en 1655 par Gian Domenico Cassini. Avec ses soixante-six mètres et huit dixièmes de longueur, elle demeure le plus long cadran solaire intérieur du monde, transformant cette cathédrale gothique en un formidable observatoire scientifique qui valida les lois de Kepler sur le mouvement des planètes.

Le vingt-quatre février 1530, cette basilique fut le théâtre de l'un des sommets de l'histoire européenne: le pape Clément VII y couronna solennellement Charles Quint empereur du Saint-Empire romain germanique, ultime sacre impérial célébré sur le sol italien.

Remarquez le dallage central surélevé de la place appelé Crescentone: posé en 1934 en granit rose et blanc, les étudiants de l'université évitent de le traverser par peur d'échouer à leurs examens.

Contournez le chevet de la basilique vers le sud sur la Piazza Galvani pour visiter l'illustre Archiginnasio.
7. Palais de l'Archiginnasio et Théâtre Anatomique

Piazza Galvani 1, 40124 Bologna, Italy

Franchissez les arcades Renaissance du Palais de l'Archiginnasio, commandé en 1562 par le pape Pie IV et édifié par l'architecte Antonio Morandi, surnommé Il Terribilia. Bâti pour regrouper sous un même toit prestigieux les écoles de droit, de médecine, de philosophie et de lettres de l'Université de Bologne autrefois disséminées dans la ville, ce palais servit de siège central à la plus ancienne université d'Occident jusqu'en 1803. Les galeries de la cour d'honneur, les escaliers et les plafonds voûtés sont recouverts de plus de six mille blasons héraldiques peints à la main en l'honneur des recteurs étudiants et des professeurs illustres issus de toute l'Europe, formant le plus vaste ensemble héraldique mural au monde. Le palais résonne de la gloire intellectuelle et des débats philosophiques qui attirèrent des érudits de tout le continent pendant des siècles. La splendeur des galeries et la richesse des boiseries témoignent de la primauté intellectuelle de Bologne au cœur de la Renaissance européenne.

Montez à l'étage noble pour admirer le Théâtre Anatomique, taillé entièrement en bois d'épicéa et de cèdre en 1637 par Antonio Levante: des gradins s'élèvent autour d'une table centrale en marbre blanc où les étudiants observaient les dissections de cadavres à la lueur des flambeaux. De part et d'autre de la chaire magistrale se dressent deux saisissantes statues d'écorchés en bois, sculptées par Ercole Lelli en 1734 pour enseigner l'anatomie musculaire.

Dans la cloison du Théâtre Anatomique se trouve un petit judas secret par lequel un inquisiteur pouvait espionner les leçons des maîtres de médecine pour s'assurer qu'aucune théorie hérétique sur l'âme humaine n'était professée.

Levez la tête vers le plafond sculpté: une statue d'Apollon, dieu guérisseur, préside aux quatorze constellations du zodiaque ciselées dans les caissons de bois odorant.

Ressortez sur la Piazza Galvani et marchez vers le nord-est pour vous perdre dans les ruelles animées du Quadrilatero.
8. Marché Médiéval du Quadrilatero et Mercato di Mezzo

Via Drapperie 1, 40124 Bologna, Italy

Laissez-vous envoûter par l'atmosphère joyeuse et les effluves parfumés du Quadrilatero, le quartier marchand le plus ancien de Bologne délimité par la Piazza Maggiore, la Via Rizzoli, la Via Castiglione et la Via Farini. Depuis l'époque de la colonie romaine, quand ce secteur constituait le forum public, corporations d'artisans et marchands ont exercé leurs métiers dans ces ruelles pavées pittoresques, comme en témoignent leurs noms évocateurs: Via Drapperie pour les drapiers, Via Orefici pour les orfèvres et Via Pescherie Vecchie pour les poissonniers. Aujourd'hui, ce dédale représente la capitale gastronomique incontestée de l'Italie, méritant à Bologne son surnom affectueux de La Grassa, ou La Grasse. Les vitrines débordent de meules de Parmigiano Reggiano affiné, de jambon de Parme séché et de mortadelle parfumée aux baies de myrte. Les commerçants locaux perpétuent avec passion des recettes séculaires qui font la fierté des gourmets du monde entier. Les artisans transmettent avec fierté leurs gestes traditionnels de génération en génération, perpétuant le savoir-faire culinaire qui fait la renommée universelle de Bologne.

Poussez la porte du Mercato di Mezzo, une halle couverte réhabilitée en 2014 dont les origines remontent au Moyen Âge: autour de grandes tables conviviales en bois, habitants et visiteurs dégustent des tortellini faits à la main dans un bouillon de chapon fumant, des crescentine chaudes et du vin mousseux Pignoletto. La convivialité émilienne s'exprime ici avec une chaleur communicative.

La véritable recette de la mortadelle fut protégée dès 1661 par un décret du cardinal Girolamo Farnese, qui punissait de fortes amendes et du supplice de l'estrapade les bouchers malhonnêtes coupables d'altérer la composition traditionnelle de la charcuterie.

Levez les yeux vers les étages supérieurs: des poutres médiévales en encorbellement permettaient de gagner de la surface habitable au-dessus des étals de commerce.

Suivez la Via Rizzoli vers l'est pour déboucher sous l'ombre vertigineuse des Deux Tours.
9. Deux Tours : Tour des Asinelli et Tour Garisenda

Piazza di Porta Ravegnana 1, 40126 Bologna, Italy

Renversez la tête pour mesurer la silhouette stupéfiante des Deux Tours, le symbole médiéval le plus éclatant et universellement admiré de Bologne. Érigées entre 1109 et 1119 par de puissantes familles nobles rivales lors d'une véritable frénésie constructive qui compta plus de cent tours privées dans la cité, ces forteresses de brique servaient de bastions de défense, de vigies d'alerte et d'ostentatoires démonstrations de prestige dynaste. La plus haute, la Tour des Asinelli, culmine à quatre-vingt-dix-sept mètres et deux dixièmes de hauteur avec un déport de plus de deux mètres, constituant la plus haute tour médiévale originale conservée en Europe. À ses côtés penche dangereusement la Tour Garisenda, haute de quarante-huit mètres et accusant une inclinaison vertigineuse de plus de trois mètres et vingt centimètres, raccourcie au quatorzième siècle par crainte d'un effondrement sur le quartier. Ces deux colosses de brique rouge défient fièrement les siècles et les orages, veillant sur la cité comme les témoins inaltérables de sa gloire médiévale.

Souvenez-vous que Dante Alighieri fut tellement fasciné par l'inclinaison spectaculaire de la Garisenda qu'il l'immortalisa dans le Chant trente-et-un de l'Enfer de sa Divine Comédie, comparant sa silhouette sous les nuages au géant Antée se penchant vers lui et Virgile. Une plaque de marbre scellée à sa base rappelle ces vers inoubliables du grand poète florentin.

Pour atteindre le sommet de la Tour des Asinelli, il faut gravir quatre cent quatre-vingt-dix-huit marches de bois étroites serpentant dans son fût intérieur creux, récompensant le courage par un panorama à trois cent soixante degrés sur les toits rouges de Bologne et les Apenins.

Examinez les socles en blocs de pierre sélénite: ce gypse cristallin extrait des carrières locales a absorbé la charge immense de la maçonnerie durant plus de neuf siècles.

Engagez-vous sur Strada Maggiore vers le sud-est jusqu'au porche en bois de la Maison Isolani.
10. Portique Médiéval en Bois de la Maison Isolani

Strada Maggiore 19, 40125 Bologna, Italy

Arrêtez-vous sous les monumentales poutres en bois de la Maison Isolani au numéro 19 de Strada Maggiore, l'un des spécimens d'architecture civile du treizième siècle les plus rares et les mieux conservés de Bologne. Édifiée vers 1250, cette demeure de marchands patriciens conserve la primitive ossature de portique en charpente qui bordait jadis toutes les rues bolonaises avant que les statuts de 1568 n'interdisent les constructions neuves en bois en raison des risques constants d'incendie. Trois gigantesques poutres de chêne de près de neuf mètres de haut, s'effilant avec grâce depuis leurs socles en pierre, soutiennent les étages en encorbellement grâce à de puissants corbeaux ouvragés. Les veinures sombres du bois séculaire révèlent le génie pratique des charpentiers médiévaux qui surent offrir de larges trottoirs couverts tout en ménageant de spacieux logements familiaux au-dessus des boutiques. Les épaisses poutres de chêne brunies par le temps rappellent l ingéniosité des charpentiers médiévaux qui créèrent ces célèbres galeries marchandes abritées des intempéries.

Levez la tête vers le plafond de bois près de la troisième poutre: vous apercevrez trois pointes de flèches en fer plantées profondément dans les poutres anciennes. Une savoureuse légende bolonaise raconte que trois archers mandatés pour tuer un noble adultère furent soudain distraits par l'apparition d'une ravissante dame dénudée à la fenêtre, tirant leurs flèches vers le ciel de surprise.

En 1288, la commune de Bologne promulgua une loi novatrice contraignant tous les propriétaires à bâtir des portiques d'au moins sept pieds de haut et de large, suffisant pour permettre à un cavalier coiffé d'un haut chapeau de circuler sans encombre.

Ressentez le courant d'air frais traversant le passage de Corte Isolani: cette galerie relie Strada Maggiore à la pittoresque Place de Santo Stefano.

Poursuivez vers l'est le long de Strada Maggiore jusqu'au majestueux quadriportique de Sainte-Marie des Servites.
11. Basilique Sainte-Marie des Servites et Quadriportique

Strada Maggiore 43, 40125 Bologna, Italy

Pénétrez dans la cour sereine et lumineuse du quadriportique qui entoure le parvis de la Basilique Sainte-Marie des Servites au numéro 43 de Strada Maggiore. Conçu en 1393 par le père Andrea Manfredi da Faenza et l'architecte Antonio di Vincenzo, puis complété au seizième siècle par d'élégantes colonnes en marbre aux chapiteaux corinthiens, ce cloître ouvert sur la rue forme l'un des portiques les plus spacieux et harmonieux de toute l'Italie. Cette cour aérée isole merveilleusement l'espace sacré des rumeurs commerciales de l'avenue, créant une transition douce vers le recueillement de la grande basilique gothique à trois nefs en brique, baignée par la clarté chaleureuse de vitraux élancés. L'ordonnance régulière des arcades invite à la flânerie paisible et à la contemplation artistique en toutes saisons. Le vaste préau ceint de marbre offre aux visiteurs une respiration silencieuse et lumineuse, à l écart de l animation commerçante de l avenue.

Dirigez-vous vers la chapelle absidiale gauche pour contempler l'un des sommets incontestés de la peinture médiévale italienne: la monumentale Vierge à l'Enfant avec Anges peinte sur bois vers 1285 par le grand maître toscan Cimabue, le maître de Giotto. La douceur mélancolique du regard de la Vierge, le fond d'or scintillant et la finesse des drapés marquent le passage décisif de la raideur byzantine vers l'émotion humaine de l'art occidental.

Chaque mois de décembre, ce magnifique portique accueille la Foire de Sainte-Lucie, le marché de Noël le plus ancien de Bologne, où depuis la fin du dix-huitième siècle s'installent des étals de santons en terre cuite, de confiseries et de nougats artisanaux.

Écoutez la résonance du sanctuaire: la basilique possède l'un des orgues mécaniques modernes les plus remarquables d'Europe, façonné en 1967 par le facteur Franz Zanin.

Marchez quelques pas supplémentaires vers l'est sur Strada Maggiore pour découvrir le portail d'honneur du Palais Hercolani.
12. Palais Hercolani et Escalier d'Honneur

Strada Maggiore 45, 40125 Bologna, Italy

Achevez votre parcours à travers le cœur médiéval et monumental de Bologne devant la noble façade du Palais Hercolani au numéro 45 de Strada Maggiore, aujourd'hui siège de la Faculté des Sciences Politiques et Sociales de l'Université de Bologne. Commandé en 1785 par le prince Filippo Hercolani et dessiné par le célèbre architecte Angelo Venturoli, ce palais aristocratique constitue l'apogée de l'architecture résidentielle néoclassique bolonaise. Sa sobre façade symétrique arbore un soubassement à bossages, de nobles pilastres ioniques et une balustrade sommitale qui couronne l'édifice d'une fière prestance princière. En franchissant le grand vestibule, on découvre une remarquable échappée visuelle vers le jardin romantique situé à l'arrière, où statues antiques et bosquets ombragés offraient un havre de paix champêtre à l'aristocratie à la veille de l'ère napoléonienne. Le palais témoigne du faste et de la culture cosmopolite des grandes familles sénatoriales.

Gravissez l'éblouissant escalier d'honneur, le Scalone d'Onore, considéré comme le chef-d'œuvre de Venturoli: deux rampes monumentales de marbre poli s'élèvent sous une coupole ornée de stucs théâtraux et de fresques en trompe-l'œil peintes par Pedrini, Basoli et Martinelli. La clarté zénithale baignant les statues classiques crée une entrée royale saisissante.

Au dix-neuvième siècle, la famille Hercolani tenait dans ces salons des réceptions littéraires réputées, accueillant de grandes figures internationales comme l'écrivain français Stendhal, qui célébrait Bologne comme l'une des cités les plus civilisées d'Europe.

Admirez la grille en fer forgé du jardin: ses arabesques reproduisent le blason armorié des princes Hercolani ceint de couronnes de laurier.

C'est ici, au seuil du Palais Hercolani, que s'achève notre voyage à travers Piazza Maggiore, les tours penchées et l'âme médiévale de Bologne, une cité où la pierre millénaire, le génie universitaire et la chaleur humaine continuent d'enchanter les voyageurs du monde entier.