Palais de l'Archiginnasio et Théâtre Anatomique

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Franchissez les arcades Renaissance du Palais de l'Archiginnasio, commandé en 1562 par le pape Pie IV et édifié par l'architecte Antonio Morandi, surnommé Il Terribilia.

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Franchissez les arcades Renaissance du Palais de l'Archiginnasio, commandé en 1562 par le pape Pie IV et édifié par l'architecte Antonio Morandi, surnommé Il Terribilia. Bâti pour regrouper sous un même toit prestigieux les écoles de droit, de médecine, de philosophie et de lettres de l'Université de Bologne autrefois disséminées dans la ville, ce palais servit de siège central à la plus ancienne université d'Occident jusqu'en 1803. Les galeries de la cour d'honneur, les escaliers et les plafonds voûtés sont recouverts de plus de six mille blasons héraldiques peints à la main en l'honneur des recteurs étudiants et des professeurs illustres issus de toute l'Europe, formant le plus vaste ensemble héraldique mural au monde. Le palais résonne de la gloire intellectuelle et des débats philosophiques qui attirèrent des érudits de tout le continent pendant des siècles. La splendeur des galeries et la richesse des boiseries témoignent de la primauté intellectuelle de Bologne au cœur de la Renaissance européenne.

Montez à l'étage noble pour admirer le Théâtre Anatomique, taillé entièrement en bois d'épicéa et de cèdre en 1637 par Antonio Levante: des gradins s'élèvent autour d'une table centrale en marbre blanc où les étudiants observaient les dissections de cadavres à la lueur des flambeaux. De part et d'autre de la chaire magistrale se dressent deux saisissantes statues d'écorchés en bois, sculptées par Ercole Lelli en 1734 pour enseigner l'anatomie musculaire.

Dans la cloison du Théâtre Anatomique se trouve un petit judas secret par lequel un inquisiteur pouvait espionner les leçons des maîtres de médecine pour s'assurer qu'aucune théorie hérétique sur l'âme humaine n'était professée.

Levez la tête vers le plafond sculpté: une statue d'Apollon, dieu guérisseur, préside aux quatorze constellations du zodiaque ciselées dans les caissons de bois odorant.

Ressortez sur la Piazza Galvani et marchez vers le nord-est pour vous perdre dans les ruelles animées du Quadrilatero.