Sant'Alvise: il sogno della figlia del doge

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Davanti a te c'è una facciata gotica di mattoni, semplice, quasi severa, con una piccola statua sopra il portale. Il campo è silenzioso, qualche bambino che gioca a pallone, un vecchio sulla panchina, e dietro le case senti già l'aria aperta della laguna.

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Davanti a te c'è una facciata gotica di mattoni, semplice, quasi severa, con una piccola statua sopra il portale. Il campo è silenzioso, qualche bambino che gioca a pallone, un vecchio sulla panchina, e dietro le case senti già l'aria aperta della laguna. Siamo in fondo a Cannaregio, a Sant'Alvise, dove i gruppi turistici non arrivano quasi mai.

La storia di questa chiesa comincia con un sogno. Alla fine del Trecento Antonia Venier, figlia del doge Antonio Venier, raccontò di aver visto in sogno San Ludovico di Tolosa, che i veneziani chiamano Alvise, chiederle una chiesa. Il padre la accontentò, e nel 1388 qui nacquero la chiesa e un convento di monache. Dentro c'è ancora il barco, la galleria sospesa da cui le suore seguivano la messa senza essere viste dai fedeli.

Ma la sorpresa vera è dentro. È la Salita al Calvario di Giambattista Tiepolo, dipinta intorno al 1740: un telero enorme, con Cristo caduto sotto la croce in mezzo a soldati, cavalli, stendardi e una folla che sembra uscire dal quadro. Accanto ci sono due tele più piccole dello stesso Tiepolo, la Flagellazione e la Coronazione di spine. Pensa: uno dei più grandi pittori del Settecento europeo, in una chiesa di periferia dove spesso sei l'unico visitatore.

E poi ci sono le Barbarighe, piccole tavolette con storie della Bibbia dipinte con un'ingenuità quasi da fiaba. Nell'Ottocento John Ruskin, il critico inglese innamorato di Venezia, si convinse che fossero opere di Carpaccio da bambino. Gli studiosi oggi non sono d'accordo, e l'autore resta incerto... ma a molti veneziani piace ancora chiamarle i Carpaccini.

Prima di uscire guarda il soffitto: è piatto, ma i pittori lo hanno sfondato con architetture dipinte che sembrano salire verso il cielo, un trucco che a Venezia si chiama quadratura. Fuori, torna verso il Rio della Sensa e seguilo lungo le fondamenta verso est. In fondo vedrai spuntare un campanile con una cupola a bulbo, quasi orientale: è la chiesa di Tintoretto.