Sant'Agnese fuori le Mura: la basilica sotto terra
Why is it significant?
Entra nel complesso e cerca la lunga scala che scende sotto il livello della strada, tra lapidi antiche murate alle pareti. La basilica di Sant'Agnese fuori le Mura sembra sprofondata nel terreno.
Key Facts
| Place | Sant'Agnese fuori le Mura: la basilica sotto terra |
|---|---|
| Address | Via Nomentana 349, 00162 Roma RM, Italy |
| Geo Coordinates | 41.92290, 12.51890 |
| Part of Walk | La Roma delle fiabe: quartiere Coppedè, Villa Torlonia e Santa Costanza |
| Generated | Generated |
Entra nel complesso e cerca la lunga scala che scende sotto il livello della strada, tra lapidi antiche murate alle pareti. La basilica di Sant'Agnese fuori le Mura sembra sprofondata nel terreno. Non è affondata: è stata costruita apposta così, al livello delle catacombe, per stare il più vicino possibile alla tomba di una ragazza.
Agnese era una giovanissima cristiana romana, martirizzata all'inizio del quarto secolo, durante le ultime grandi persecuzioni. La tradizione dice che avesse dodici o tredici anni. Fu sepolta nelle catacombe lungo la Nomentana, e la sua tomba diventò quasi subito una meta di pellegrinaggio. Già alla fine del quarto secolo sant'Ambrogio e il poeta Prudenzio scrivevano di lei, segno di quanto fosse amata. Ancora oggi le sue reliquie sono venerate qui sotto l'altare, e tutto intorno, nel tufo, si aprono le gallerie delle catacombe che portano il suo nome.
La basilica che vedi la fece costruire papa Onorio Primo, nel settimo secolo. Alza gli occhi all'abside: su un fondo d'oro sta Agnese, vestita come un'imperatrice bizantina, con ai piedi le fiamme e la spada del suo martirio, tra due papi. Uno di loro, Onorio, le offre il modellino della chiesa. È un mosaico di quasi quattordici secoli fa, e brilla come se l'avessero finito ieri.
E ogni anno, il 21 gennaio, festa della santa, qui accade una cosa che sembra uscita da una fiaba. Si benedicono due agnellini, adagiati in cestini e decorati con fiori. La loro lana viene poi usata per tessere i pallii, le strisce di lana bianca che il papa consegna agli arcivescovi. Agnese, agnello: in latino agnus. Il gioco di parole è antico quanto la devozione.
Prima di uscire, ricorda che la storia di questo luogo non finisce in chiesa. Una principessa imperiale amò tanto questa santa da volersi far seppellire accanto a lei. Esci, attraversa il cortile e cerca dietro la basilica un edificio rotondo, con la cupola.