Clementinum : la bibliothèque baroque et la tour des astronomes
Why is it significant?
Le long de la rue Karlova, tu longes un mur qui n'en finit pas, percé de portails, de cours et de clochers. Ce n'est pas un palais: c'est le Clementinum, et après le château, c'est le plus vaste ensemble de bâtiments de Prague.
Key Facts
| Place | Clementinum : la bibliothèque baroque et la tour des astronomes |
|---|---|
| Address | Mariánské nám. 5, 110 00 Praha 1, Czechia |
| Geo Coordinates | 50.08670, 14.41610 |
| Part of Walk | Prague, de l'Horloge au Golem : Vieille Ville et quartier juif de Josefov |
| Generated | Generated |
Le long de la rue Karlova, tu longes un mur qui n'en finit pas, percé de portails, de cours et de clochers. Ce n'est pas un palais: c'est le Clementinum, et après le château, c'est le plus vaste ensemble de bâtiments de Prague.
Son histoire commence en 1556, quand Ferdinand de Habsbourg fait venir les Jésuites à Prague. Le pays est alors en grande partie hussite ou protestant, et les Jésuites ont une mission: reconquérir les âmes, par l'école, la science et la beauté. Après la bataille de la Montagne Blanche, en 1620, ils deviennent tout-puissants. Ils font raser tout un quartier, des maisons, des jardins, des églises, pour bâtir ce collège géant, dont le chantier va durer plus d'un siècle.
À l'intérieur se cache la salle de la bibliothèque baroque, achevée vers 1722. Des rayonnages de bois sombre jusqu'au plafond, des globes terrestres et célestes alignés au centre, et une voûte peinte où les Jésuites ont célébré la sagesse et le savoir. Aujourd'hui, l'ensemble abrite la Bibliothèque nationale tchèque, et cette salle est si fragile qu'on ne fait plus que l'admirer depuis le seuil.
Lève maintenant les yeux vers la tour coiffée d'un Atlas qui porte le ciel sur ses épaules. C'est la tour astronomique. Depuis 1775, on y relève la température chaque jour, sans interruption: c'est l'une des plus longues séries météorologiques au monde. Et au dix-neuvième siècle, à midi pile, un homme y agitait un drapeau quand le soleil passait au méridien; là-haut, au château, un coup de canon donnait alors l'heure à toute la ville.
Un détail que peu de passants remarquent: quelques maisons plus loin, dans cette même rue Karlova, a vécu l'astronome Johannes Kepler, au service de l'empereur Rodolphe II. C'est à Prague qu'il a publié, en 1609, ses premières lois du mouvement des planètes. Suis la rue Karlova vers l'est; elle tourne, se tord, puis débouche sur la place de la Vieille-Ville, au pied de l'hôtel de ville et de sa fameuse horloge.