Cattedrale di San Vito: corone, mosaici e sette chiavi

Why is it significant?

Fai un passo indietro, e poi un altro ancora: non basterà. La facciata della cattedrale di San Vito ti sovrasta così da vicino che è impossibile vederla tutta. Due torri gemelle, un rosone enorme, portali di bronzo, e tutto intorno un formicaio di gargoyle, guglie e pinnacoli.

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Fai un passo indietro, e poi un altro ancora: non basterà. La facciata della cattedrale di San Vito ti sovrasta così da vicino che è impossibile vederla tutta. Due torri gemelle, un rosone enorme, portali di bronzo, e tutto intorno un formicaio di gargoyle, guglie e pinnacoli.

La costruzione cominciò nel 1344, quando Praga divenne sede arcivescovile, per volontà del futuro imperatore Carlo IV. Il primo architetto fu un francese, Mattia d'Arras; alla sua morte Carlo chiamò un giovane tedesco di poco più di vent'anni, Peter Parler, che trasformò il cantiere in un capolavoro. Poi arrivarono le guerre hussite e i lavori si fermarono: per secoli la cattedrale rimase a metà. Fu completata solo nel 1929. La facciata che hai davanti, quindi, è del Novecento, mentre il coro, dall'altra parte, è del Trecento.

Entra e cerca, sul lato destro, la cappella di San Venceslao: le pareti sono rivestite di oltre mille pietre semipreziose, ametiste e diaspri, incastonate nell'oro, sotto affreschi trecenteschi. Lì riposa il santo patrono della Boemia. E dall'altro lato della navata cerca la vetrata dipinta da Alfons Mucha nel 1931, con i santi Cirillo e Metodio, un'esplosione di blu, di verdi e di rossi.

Dalla cappella di San Venceslao una porticina chiusa da sette serrature conduce alla stanza dei Gioielli della corona boema. Le sette chiavi sono affidate a sette persone diverse, tra cui il presidente della Repubblica e l'arcivescovo di Praga. La corona di San Venceslao, voluta da Carlo IV, ha la sua leggenda: chi la indossa senza averne diritto morirà entro un anno. Si racconta che durante l'occupazione l'abbia provata Reinhard Heydrich, il governatore nazista, ucciso nel 1942 da paracadutisti cecoslovacchi. Non c'è nessuna prova che sia successo davvero, ma a Praga questa storia la conoscono tutti.

Uscendo, gira intorno al fianco meridionale della cattedrale, verso il terzo cortile: sopra il portale chiamato Porta d'Oro brilla un mosaico del Giudizio Universale del 1370-1371, composto da circa un milione di tessere di vetro colorato e realizzato secondo la tradizione del mosaico veneziano. Sì, anche qui c'è un po' d'Italia. Poi guarda dall'altra parte del cortile: quel palazzo lungo e basso è l'Antico Palazzo Reale.