Das Panthéon: Der Berg der Unsterblichen

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Blicke hinauf zu diesem gewaltigen Säulenportikus mit seinen zweiundzwanzig korinthischen Riesensäulen, der die Silhouette des linken Seine-Ufers dominiert.

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Blicke hinauf zu diesem gewaltigen Säulenportikus mit seinen zweiundzwanzig korinthischen Riesensäulen, der die Silhouette des linken Seine-Ufers dominiert. König Ludwig der Fünfzehnte legte siebzehnhundertvierundsechzig das Gelübde ab, eine monumentale Kirche zu Ehren der heiligen Genoveva, der Schutzpatronin von Paris, zu erbauen. Doch als das Meisterwerk von Architekt Jacques-Germain Soufflot fertig wurde, fegte die Französische Revolution über das Land.

Die Nationalversammlung wandelte das Gotteshaus kurzerhand in eine säkulare Ruhmeshalle um. Über dem Giebelfeld prangt in goldenen Lettern der berühmte Leitspruch: Den großen Männern das dankbare Vaterland. Hier ruhen in ewiger Stille die Giganten der Aufklärung und der Menschenrechte: Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo, Émile Zola und Jean Moulin, der Held der Résistance.

Erst neunzehnhundertfünfundneunzig brach die Republik mit einer langen Tradition und überführte die Physikerin und zweifache Nobelpreisträgerin Marie Curie als erste Frau aus eigener wissenschaftlicher Leistung feierlich in diese Gruft. Wegen ihrer jahrelangen Forschungen mit Radium liegt ihr Leichnam bis heute in einem strahlengeschützten Bleisarg eingeschlossen.

Unter der dreiundachtzig Meter hohen Zentralkuppel bewies Léon Foucault im Jahr achtzehnhunderteinundfünfzig mit einem siebenundsechzig Meter langen Pendel und einer schwingenden Messingkugel erstmals für jedermann sichtbar, dass sich die Erde um ihre eigene Achse dreht.