École Militaire: Napoleons Schule

Why is it significant?

Vor dir schließt ein langer Palast aus hellem Stein das Marsfeld ab, mit Säulen, einem Giebel voller Figuren und einer flachen, viereckigen Kuppel. Das ist keine Königsresidenz, sondern eine Schule... und wohl eine der prächtigsten Schulen der Welt.

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Vor dir schließt ein langer Palast aus hellem Stein das Marsfeld ab, mit Säulen, einem Giebel voller Figuren und einer flachen, viereckigen Kuppel. Das ist keine Königsresidenz, sondern eine Schule... und wohl eine der prächtigsten Schulen der Welt.

Gegründet wurde die Militärschule 1751 von Ludwig dem Fünfzehnten, angestoßen von seiner Mätresse Madame de Pompadour und dem Finanzier Pâris-Duverney. Die Idee war erstaunlich modern: Söhne verarmter Adelsfamilien sollten hier kostenlos zu Offizieren ausgebildet werden. Den Bau entwarf Ange-Jacques Gabriel, derselbe Architekt, der die Place de la Concorde schuf. Nur fehlte ständig das Geld, und man finanzierte den Bau unter anderem mit einer Steuer auf Spielkarten und mit einer Lotterie.

Im Oktober 1784 trat hier ein fünfzehnjähriger Kadett aus Korsika ein, mit starkem Akzent, wenig Geld und großem Ehrgeiz: Napoleone Buonaparte. Im Februar 1785 starb sein Vater, und der junge Kadett musste plötzlich an das Auskommen der ganzen Familie denken. Er schaffte die Ausbildung in nur einem Jahr, als Leutnant der Artillerie, und landete auf Platz 42 von 58. Kein glänzendes Ergebnis. Doch einer seiner Lehrer soll in die Beurteilung geschrieben haben, dieser junge Mann werde es weit bringen, wenn die Umstände ihn begünstigen. Die Umstände taten es.

Bis heute wird das Gebäude militärisch genutzt, hier sitzen Hochschulen, an denen Offiziere aus Frankreich und vielen anderen Ländern ausgebildet werden. Der Platz vor dir heißt Place Joffre, nach dem Marschall, der im September 1914 an der Marne den deutschen Vormarsch auf Paris stoppte. Seine Reiterstatue steht vor der Fassade, den Blick auf das Marsfeld gerichtet. Napoleon selbst gründete als Herrscher 1802 eine neue Offiziersschule, die später nach Saint-Cyr zog und bis heute seinen Ruf als Kaderschmiede trägt.

Achte auf die Gesichter der Leute, die hier ein und aus gehen: Uniformen, Aktentaschen, ein Stück Alltag in einem Bau, den andere nur fotografieren. Geh jetzt links an der Militärschule entlang auf ihre Rückseite, zur Place de Fontenoy. Dort wartet ein Gebäude, das das genaue Gegenteil von Säulen und Kuppeln ist.