Denfert-Rochereau: el León de Belfort y las Catacumbas
Why is it significant?
En el centro de la plaza, un gran león de color cobre, tumbado pero alerta, levanta la cabeza y mira a lo lejos con cara de pocos amigos. A un lado de la plaza, dos pequeños pabellones de piedra con columnas, muy sobrios.
Key Facts
| Place | Denfert-Rochereau: el León de Belfort y las Catacumbas |
|---|---|
| Address | 1 Avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, 75014 Paris, France |
| Geo Coordinates | 48.83430, 2.33250 |
| Part of Walk | Montparnasse de los años locos: escritores, pintores y latinoamericanos en París |
| Generated | Generated |
En el centro de la plaza, un gran león de color cobre, tumbado pero alerta, levanta la cabeza y mira a lo lejos con cara de pocos amigos. A un lado de la plaza, dos pequeños pabellones de piedra con columnas, muy sobrios. Uno de ellos es la puerta de entrada a un mundo subterráneo con millones de habitantes... todos muertos.
Empecemos por el león. Es obra de Auguste Bartholdi, el mismo escultor de la Estatua de la Libertad de Nueva York, y es una copia reducida de un león gigante tallado en la roca de la ciudad de Belfort. Recuerda el asedio de 1870 y 1871, cuando el coronel Denfert-Rochereau resistió más de cien días a los prusianos y solo entregó la plaza por orden de su gobierno. Por eso Belfort siguió siendo francesa.
Y aquí viene el juego de palabras: antes, esta plaza se llamaba place d'Enfer, plaza del Infierno. Al rebautizarla en honor del coronel, Denfert sonaba casi igual... y los parisinos, que no perdonan un chiste, siguieron oyendo el infierno en el nombre.
El infierno, en cierto modo, está debajo. Esos pabellones eran una de las aduanas de la muralla de los Recaudadores Generales, obra del arquitecto Ledoux. Desde 1785, los huesos de los cementerios saturados de París, empezando por el de los Inocentes, se trasladaron de noche a las viejas canteras subterráneas. Se calcula que reposan allí los restos de unos seis millones de personas, ordenados en paredes de calaveras y tibias. En la entrada, una inscripción advierte: detente, aquí empieza el imperio de la Muerte.
Y una historia más reciente. En agosto de 1944, durante la insurrección de París, el coronel Rol-Tanguy, jefe de la Resistencia en la región, dirigió los combates desde un búnker bajo esta plaza. Por eso la avenida de la entrada lleva su nombre. Ahora toma la rue Froidevaux, que bordea un largo muro, y entra en el cementerio por la rue Émile-Richard.