Arco del Triunfo: la promesa de Napoleón
Why is it significant?
Quédate en la acera y contempla el arco: cincuenta metros de piedra clara plantados en medio de una rotonda donde desembocan doce avenidas. Desde lo alto se entiende por qué los parisinos la llaman la Étoile, la estrella.
Key Facts
| Place | Arco del Triunfo: la promesa de Napoleón |
|---|---|
| Address | Place Charles de Gaulle, 75008 Paris, France |
| Geo Coordinates | 48.87380, 2.29500 |
| Part of Walk | París imperial: del Arco del Triunfo a la Place Vendôme por los Campos Elíseos |
| Generated | Generated |
Quédate en la acera y contempla el arco: cincuenta metros de piedra clara plantados en medio de una rotonda donde desembocan doce avenidas. Desde lo alto se entiende por qué los parisinos la llaman la Étoile, la estrella. Y fíjate en el tráfico: no hay carriles pintados, y cada conductor sobrevive como puede.
Napoleón encargó el arco en 1806, eufórico tras la victoria de Austerlitz, y prometió a sus soldados que volverían a casa bajo arcos de triunfo. No lo vio terminado. Las obras se arrastraron treinta años, entre caídas de régimen y cambios de planes, y el monumento se inauguró en 1836, con Luis Felipe en el trono. Napoleón pasó por fin bajo su arco en diciembre de 1840... dentro de un ataúd, cuando sus restos volvieron de Santa Elena.
Las paredes interiores están cubiertas de nombres de batallas y de generales del Imperio. Un oído español reconoce algunos con cierta incomodidad: mariscales como Soult o Suchet, que hicieron la guerra en la península. Y en el suelo, bajo la bóveda, descansa desde 1921 un soldado desconocido de la Primera Guerra Mundial. La llama que lo acompaña se encendió en 1923, y cada tarde, a la misma hora, una pequeña ceremonia la reaviva.
Ahora, la anécdota que no está en ninguna placa. En agosto de 1919, un piloto llamado Charles Godefroy atravesó el arco volando en su biplano, por debajo de la bóveda, para protestar porque a los aviadores los habían obligado a desfilar a pie en el desfile de la victoria. Hay película de aquel vuelo. Y en 1885 el arco fue capilla ardiente: el cuerpo de Victor Hugo pasó aquí una noche entera, bajo un enorme crespón negro, antes de un funeral seguido por una multitud inmensa.
Antes de bajar, gira la vista hacia el oeste, donde arranca la avenue Foch, la más ancha de París. Cuando se abrió, en 1854, se llamaba avenida de la Emperatriz, en honor de una granadina: Eugenia de Montijo, esposa de Napoleón III. Volveremos a encontrarla. Ahora toma el paso subterráneo y empieza a bajar por la avenida más famosa del mundo, los Campos Elíseos.